В XIX веке в России пользовались большой популярностью исторические романы французских, немецких, английских писателей - как давно забытые, так и заслуженно вошедшие в список шедевров мировой литературы. Начать этот список можно произведениями Вальтера Скотта, посвященными истории Англии и его родной Шотландии. Вдохновясь историческими хрониками Уильяма Шекспира и готическими романами Мэри Эджуорт, этот знатный лорд и известный поэт начал сочинять романы из шотландской истории XVI - XVIII вв. - «Уэверли», «Гай Мэннеринг», «Пуритане», «Роб Рой», «Легенда о Монтрозе». Позже он расширил круг тем, обратившись к истории средневековой Англии в романах «Айвенго», «Аббат», «Кенилворт». В романе «Квентин Дорвард» изображается Франция XV века, в романе «Талисман» - Палестина времен крестовых походов.
Успех Скотта вызвал в Англии настоящий бум исторических романов, проникнутых, как правило, романтической идеализацией прошлого. Историческими, хоть и описывающими недавний XVIII век, можно считать романы классиков Чарльза Диккенса («Повесть о двух городах») и Уильяма Теккерея («История Генри Эсмонда», «Карьера Барри Линдона»). Их современник Эдвард Бульвер-Литтон создал известные романы «Последние дни Помпей», «Риенци», «Король Гарольд». К истории обращались и авторы приключенческих романов викторианской эпохи - Артур Конан Дойл и Роберт Луис Стивенсон. Первый посвятил событиям Столетней войны романы «Сэр Найджел Лоринг» и «Белый отряд», а наполеоновским войнам - цикл рассказов о бригадире Жераре. Второй в романах «Похищенный», «Катриона», «Черная стрела» обращался к истории родной Шотландии, да и его знаменитый «Остров сокровищ» можно при желании считать историческим произведением. Еще один популярный «приключенческий» писатель, Райдер Хаггард, посвятил романы «Лейденская красавица», «Хозяйка Блосхолма», «Прекрасная Маргарет» европейской истории XVI - XVII вв. Рафаэль Сабатини, итальянец по происхождению, написал по-английски знаменитую трилогию о капитане Бладе и множество других романов из истории разных стран. Про английскую историю писали и американцы - можно вспомнить хотя бы детскую повесть Марка Твена «Принц и нищий».
После определенного упадка, когда жанр исторической романистики оказался слишком тесно связан с приключенческой и детской литературой, он возродился в Англии на «серьезном» уровне во второй половине ХХ века. К примеру, нобелевский лауреат Уильям Голдинг отметился философско-историческими романами «Шпиль» и «Ритуалы плавания». Традиции интеллектуальной исторической прозы продолжил недавний английский нобелиат, японец по происхождению Кадзуо Исигуро, чей роман «Погребенный великан» посвящен средневековью. Однако новый расцвет исторического романа в Англии ассоциируется именно с приключенческим жанром. Самый плодовитый автор этого направления Бернард Корнуэлл прославился циклом «колониальных» романов о стрелке Ричарде Шарпе (25 книг). Из других его циклов «Сага об Артуре» посвящена легендарному королю Логрии, 13-томные «Саксонские хроники» освещают войны англосаксов с викингами, цикл «Поиски Грааля» и роман «Азенкур» относятся к временам Столетней войны.
Кен Фоллетт, ведущий из современных исторических писателей Англии, посвятил средним векам трилогию, состоящую из романов «Столпы земли», «Мир без конца» и «Столп огненный». В романе «Падение гигантов» и его продолжениях он нарисовал картину истории Англии в ХХ веке. Обрел широкую популярность жанр исторического любовного романа. В нем, среди прочих, работают Элизабет Чедвик, чьи циклы «Алиенора Аквитанская» и «Уильям Маршалл» посвящены средневековью, и Филиппа Грегори с обширной серией «Тюдоры и Плантагенеты», самым известным в которой стал экранизированный роман «Еще одна из рода Болейн». Элисон Уэйр написала множество книг, посвященных эпохе Тюдоров - как документальные исследования, так и любовные романы, самый известный из которых - «Трон и плаха леди Джейн». Не менее популярны в Англии исторические детективы, представленные, например, серией романов Кристофера Сэнсома «Горбун лорда Кромвеля». Тому же Томасу Кромвелю, министру Генриха VIII, посвящена «серьезная» трилогия Хилари Мантел - романы «Волчий зал», «Внесите тела», «Зеркало и свет». Историческим детективам отдал дань и современный классик Питер Акройд, прославившийся биографическими романами о многих выдающихся англичанах - Чосере, Шекспире, Блейке, Ньютоне, Тернере - а также популярным изложением истории страны.
Прошлому Англии посвящены и произведения русских писателей, прежде всего детских. Повести Зинаиды Шишовой «Джек-Соломинка» и Еремея Парнова «Под ливнем багряным» посвящены восстанию Уота Тайлера, роман Софьи Радзиевской «Тысячелетняя ночь» пытается воссоздать реальную историю Робин Гуда, как и повесть Михаила Гершензона «Робин Гуд». Повесть Арт. Феличе (Людмилы Ямщиковой) «Клуб тетушки Сидони» описывает события Английской революции, им же посвящены биографические романы Татьяны Павловой «Завещаю вам, братья» и «Закон свободы». В постсоветские годы у нас выходит довольно много приключенческих произведений из истории Англии - как и других стран Европы. Естественно, в самой Англии их еще больше; на фоне этой довольно серой массы выделяется бойко написанная тетралогия Конна Иггульдена о войне Роз (другие его циклы посвящены Юлию Цезарю и Чингисхану). По-прежнему ценится и серьезная литература - например, Эдвард Резерфорд прославился своими обширными эпопеями, раскрывающими историю городов и стран через судьбы поколений одной или нескольких семей. Им написаны романы «Лондон», «Нью-Йорк», «Ирландия», а также «Сарум» и «Лес», воссоздающие прошлое провинциальной Англии.
Еще один том Резерфорда посвящен Парижу, что подводит нас к невероятному обилию романов, описывающих историю Франции. Хотя многие из них были созданы еще в XVIII веке, первыми серьезными авторами исторической прозы стали Проспер Мериме с романом «Хроника времен Карла IX» и Альфред де Виньи с романом «Сен-Мар, или Заговор времен Людовика XIII». Тогда же Оноре де Бальзак написал роман о Французской революции «Шуаны», Виктор Гюго создал исторические драмы «Эрнани» и «Марион Делорм», а позже - прославленные романы «Собор Парижской богоматери» и «Девяносто третий год», повлиявшие не только на литераторов, но и на историков. Не менее известный роман Гюстава Флобера «Саламбо» посвящен древнему Карфагену.
В ту же эпоху творил самый, пожалуй, известный и плодовитый исторический романист всех времен - Александр Дюма-отец, из более чем 600 произведений которого большая часть посвящена прошлому Франции и других стран. Речь идет прежде всего о «мушкетерской трилогии» о событиях XVII века, состоящей из романов «Три мушкетера», «Двадцать лет спустя» и «Виконт де Бражелон», а также о второй трилогии, посвященной временам Религиозных войн и включающей в себя романы «Королева Марго», «Графиня де Монсоро» и «Сорок пять». Другие романы и исторические хроники Дюма охватывают период с XII по XIX века; из них наиболее известны «Изабелла Баварская», «Асканио», «Две Дианы», «Жозеф Бальзамо», «Луиза Сан-Феличе». Хотя Дюма говорил, что история - только гвоздь, на который он вешает свои картины, - для создания романов он (или его «литературные негры») довольно тщательно изучали источники, пытаясь совместить приключенческий сюжет с реальностью.
После Дюма исторический роман во Франции маргинализировался и пришел в упадок - для этого времени характерны развлекательные романы Мишеля Зевако «Двор чудес», «Капитан», «Нострадамус», семейная сага «Пардайяны». Знаменитые писатели обращались к исторической теме достаточно редко - например, Анатоль Франс в романе «Боги жаждут», посвященном Французской революции. Жанр возродился после Второй мировой войны, когда им снова занялись «серьезные» авторы. Самый известный из них, Морис Дрюон, прославился циклом из 7 романов под общим названием «Проклятые короли», подробно описывающим историю Франции в XIV веке. В романе Луи Арагона «Страстная неделя» отражены события Французской революции и правления Наполеона. Романы Жана-Пьера Шаброля «Бунтари» и «Божьи безумцы» описывают народные восстания в средневековой Франции, его же роман «Пушка Братство» посвящен Парижской коммуне. О Религиозных войнах во Франции повествует роман Робера Мерля «Судьба Франции», той же теме посвящена дилогия немецкого классика Генриха Манна о короле Генрихе IV.
В последние десятилетия, как и раньше, большинство романов по истории Франции имеет приключенческий или детективный сюжет - например, знаменитый «Парфюмер» немецкого писателя Патрика Зюскинда. Никуда не делись и любовно-исторические романы, «королевой» которых стала Жюльетта Бенцони - из десятков ее произведений многие переведены на русский. В России была очень популярна и серия из 13 романов Анн и Сержа Голон о прекрасной Анжелике. С другой стороны, за сочинение романов нередко берутся профессиональные историки. В конце ХХ века стали популярны трилогия Жана-Франсуа Намьяса «Дитя всех святых», посвященная Столетней войне, и романы Жоржа Бордонова «Золотые кони» (о римском завоевании Галлии), «Копья Иерусалима» (о Первом крестовом походе), «Вильгельм Завоеватель», «Реквием по Жилю де Ре» и др.
Сюжеты французской истории издавна привлекали русских писателей. В советское время были написаны детские повести Владимира Владимирова «Повесть о школяре Иве», Ольги Гурьян «Свидетели» (о Жанне д’Арк) и «Марион и косой король» (о Париже XV века). Александр Говоров посвятил роман «Последние Каролинги» войнам франков с викингами в IX веке. В детских повестях Евгении Яхниной и Моисея Алейникова «Чердак дядюшки Франсуа», «Семьдесят два дня», «Жак Отважный» рассказывается о восстаниях рабочих во Франции XIX века. Классик русского исторического романа Марк Алданов посвятил событиям Французской революции и наполеоновских войн тетралогию «Мыслитель», состоящую из романов «Девятое термидора», «Чертов мост», «Заговор» и «Святая Елена, маленький остров».
В Испании становление исторического жанра связано с именами двух писателей XIX века. Один из них, Висенте Бласко Ибаньес, посвятил прошлому страны несколько романов, из которых на русский переведен лишь один - «В поисках Великого Хана», посвященный плаванию Колумба. Еще один его роман, «Куртизанка Сонника», описывает античную Испанию. Другой писатель, Бенито Перес Гальдос, создал обширную серию «Национальные эпизоды» из 46 романов, охвативших все значимые события испанской истории с 1805 по 1874 гг. Самые известные из них - «Трафальгар», «Двор Карла IV», «Сарагоса», «Кадис» - в советскую эпоху были изданы по-русски. Главным историческим писателем современной Испании считается Артуро Перес-Реверте: его романы «Гусар», «Мыс Трафальгар», «День гнева» и др. посвящены наполеоновской эпохе, а популярный цикл «Капитан Алатристе» - войнам и походам испанского флота в XVII столетии.
Итальянская историческая проза началась романом Алессандро Мандзони «Обрученные», посвященным событиям XVII века. Главное внимание писателей разных стран привлекает итальянское Возрождение. О нем повествуют роман Дмитрия Мережковского «Воскресшие боги (Леонардо да Винчи)», книги Рафаэля Сабатини «Чезаре Борджиа» и Сомерсета Моэма «Тогда и теперь» (о Никколо Макиавелли). В самой Италии известны тетралогия Джулио Леони о Данте, его же роман о Сандро Боттичелли «Закон тени», биографическая книга Роландо Кристофанелли «Дневник Микеланджело Неистового». Британской писательнице Саре Дюнан принадлежат исторические детективы «Лукреция Борджиа» и «Рождение Венеры», американец Марио Пьюзо написал роман «Первый дон» о том же семействе Борджиа. О борьбе итальянских революционеров за объединение страны рассказывают знаменитый в СССР роман англичанки Этель Лилиан Войнич «Овод», книги Н. Атарова и М. Дальцевой «Опоясан мечом» (о Джузеппе Гарибальди) и Н. Кальма «Заколдованная рубашка». В последние десятилетия своими романами в жанре «магического реализма» прославился итальянский писатель и культуролог Умберто Эко. Его произведения «Имя розы» и «Баудолино» описывают историю средних веков, но реальность в них почти скрыта за тонкой игрой аллюзий.
В истории Нидерландов романистов из разных стран привлекает только один период - антииспанская освободительная война XVI века. Ей посвящены, в частности, детские повести русских писателей Арт. Феличе (Людмилы Ямщиковой) «Морские нищие» и Константина Сергиенко «Кеес - адмирал тюльпанов». Эти же события описывает главное произведение бельгийской литературы - роман Шарля де Костера «Легенда об Уленшпигеле». Событиям «тюльпанной лихорадки» в Голландии XVII века посвящены романы Александра Дюма «Черный тюльпан» и американской писательницы Деборы Моггак «Тюльпанная лихорадка». Роман нидерландского писателя Тейна де Фриса «Рембрандт» описывает жизнь великого художника.
Немецкие писатели заинтересовались историей своей страны в эпоху романтизма с ее обостренным вниманием к старине. Исторические баллады и драмы создавали классики того времени Иоганн Вольфганг Гёте, Фридрих Шиллер, Генрих фон Клейст. Большое внимание немецкой истории уделяли писатели-реалисты второй половины XIX века - Теодор Мундт со своей женой Луизой Мюльбах, Элизабет Вернер, Георг Борн, многие произведения которых (ныне благополучно забытые) переводились на русский. На исторические темы писали и более известные авторы - можно назвать романы Адальберта Штифтера «Витико», Теодора Фонтане «Шах фон Вутенов», Вильгельма Раабе «Священный источник», «Черная галера», «Эльза из леса» и др. В Германии XVI века происходит действие мистического романа Валерия Брюсова «Огненный ангел».
Расцвет исторической романистики в Германии и Австрии наступил в первой половине ХХ века. Австрийский классик Стефан Цвейг в документальных романах «Мария Стюарт», «Триумф и трагедия Эразма Роттердамского», «Подвиг Магеллана», цикле новелл «Звездные часы человечества» осветил прошлое через биографии его выдающихся деятелей. Во многих странах, включая СССР, были популярны романы Лиона Фейхтвангера «Безобразная герцогиня», «Еврей Зюсс», «Мудрость чудака», «Лисы в винограднике», «Гойя, или тяжкий путь познания». Классик ХХ века Альфред Дёблин создал роман «Валленштейн» о Тридцатилетней войне, а позже - тетралогию «Ноябрь 1918-го» о германской революции. В пьесы Бертольта Брехта о Лукулле, Жанне д’Арк, Галилее вмонтированы подлинные исторические документы. В СССР издавались главным образом романы о классовой борьбе в Германии, в том числе о Крестьянской войне 1525 г. - ей посвящены романы Роберта Швейхеля «За свободу» и русской писательницы Маргариты Ямщиковой (псевдоним - Ал. Алтаев) «Под знаменем Башмака».
В послевоенной исторической прозе Германии главной темой стала нацистская диктатура. Писатели ФРГ сконцентрировались на пассивном восприятии нацизма и войны простым обывателем, как в романах Гюнтера Грасса «Жестяной барабан» и «Собачьи годы». В социалистической ГДР предпочитали тему сопротивления нацизму - этому посвящены романы Анны Зегерс «Седьмой крест» и «Мертвые остаются молодыми». О нацистских преступниках много писали зарубежные авторы - например, Робер Мерль («Смерть - мое ремесло») и Джонатан Литтелл («Благоволительницы»). Среди советских писателей этой теме уделил большое внимание Юлиан Семенов в «Семнадцати мгновениях весны» и других романах о разведчике Исаеве. Цикл романов о нацизме и его лидерах написала современная российская писательница Елена Съянова (Терентьева).
В истории Скандинавии писатели разных стран уделяли главное внимание походам викингов. Еще в XIX веке о них повествовали приключенческие романы Виктора Гюго «Ган Исландец» и Райдера Хаггарда «Эрик Светлоокий». Позже о викингах стали писать и скандинавские авторы - например, шведский классик Франс Гуннар Бенгтссон в своих романах «Рыжий Орм» и «Серебряные щиты». Истории Норвегии времен викингов посвящены романы писателей ХХ века Коре Холта (трилогия «Конунг») и Веры Хенриксен (трилогия о Сигрид, романы «Королевское зерцало» и «Сага о королевах»). Настоящий бум викингов наблюдается в англо-американской беллетристике - можно назвать романы Эдисона Маршалла «Рагнар-викинг», Розмари Сатклифф «Песнь меча», трилогию Генри Триса «Сага о викинге». В последние годы о викингах активно пишут и российские приключенческие авторы - например, Александр Мазин и Мария Семенова (романы «Викинги», «Валькирия», «Лебединая дорога»). Открытие скандинавами Северной Америки стало темой романов Ани Сетон «Авалон» и Карла Клэнси «Сага о Лейве Счастливом».
Конечно, писатели Дании, Швеции, Норвегии освещали и другие эпизоды национальной истории. Например, романы датских писателей Йенса Якобсена «Фру Мария Груббе» и Карита Этлара «Предводитель энгов» посвящены датско-шведским войнам XVII века. Норвежская нобелиатка Сигрид Унсет описывает средневековую историю страны в трилогии «Кристин, дочь Лавранса» и дилогии «Олав, сын Аудуна». Предыстории шведского народа посвящена трехтомная эпопея шведского классика Йоханнеса Йенсена «Долгий путь». Современный шведский писатель и журналист Ян Гийу прославился своей тетралогией о рыцаре-тамплиере Арне. В сегодняшней Скандинавии популярен жанр исторического детектива - как и детектива вообще. Один из недавних примеров - трилогия шведского писателя Никласа Натт-о-Дага, состоящая из романов «1793», «1794», и «1795», где таинственные убийства распутываются на не слишком приглядном фоне шведской жизни конца XVIII века.
