На рубеже XII и XIII вв. произошло объединение монголоязычных и части тюркоязычных этносов Центральной Азии под властью Тэмучжина, который в 1206 г был избран верховным правителем с титулом Чингис-хан. В результате монгольских завоеваний была создана обширная империя, включавшая территории Китая, Центральной Азии и Ирана, части Закавказья, Руси и др.
После смерти Чингис-хана завоеванные земли были поделены между его сыновьями: Тулуй (Толуй) получил Монголию; Угедей (Огедей) — Западную Монголию, Тарбагатай и, вероятно, Алтай; Чагатай — территорию от Южного Алтая до Амударьи и от границ уйгурских владений до Самарканда и Бухары, а также Балх и Хорезм (они составили улус Чагатаидов); наследники Джучи (Джочи) получили земли на запад от Иртыша, включая Поволжье, низовья Дона, а также Кавказ.
Атака монгольской конницы. Средневековая иранская миниатюра
В середине XIII в. между потомками Чингис-хана началась ожесточенная борьба за власть. Децентрализации способствовали также отсутствие прочных хозяйственных, политических и культурных связей, разноплеменный характер империи, борьба покоренных народов за освобождение. В результате Монгольская империя была фактически разделена между наследниками Тулуя и Джучи. Семиречье оказалось под властью великого хана Мункэ (Монгке), а Мавераннахр на время попал в руки Джучидов. Владения Бату-хана и Хулагу-хана образовали самостоятельные государства под властью монгольских династий (Золотую Орду и государство Хулагуидов (ильханов)).
В начале 1420-х гг. образовалось Сибирское ханство, в 1440-е гг. — Ногайская Орда; позже возникли Казанское ханство (1437) и Крымское ханство (1449), в 1460-е гг. — Казахское, Узбекское ханства, а в 1466 г. — Астраханское ханство. В течение нескольких веков эти государственные образования в результате военных действий и дипломатических переговоров были включены в состав России.
