С изрядной долей условности Азию можно считать родиной исторического романа - событиям далекого прошлого посвящены классические китайские романы «Троецарствие» и «Речные заводи», индийская «История десяти принцев», арабские сказки «Тысяча и одна ночь». На самом деле это чистая условность: история здесь играет роль сказочного «давным-давно», ее герои и события отражаются в романах весьма опосредованно. Правда, китайская классика основана на династийных хрониках, и такие романы, как «Троецарствие» Ло Гуаньчжуна или «Сказание о Юэ Фэе» Цянь Цая все же соотносят свой сюжет с реальной историей. Однако подлинная историческая проза в Китае, как и в других азиатских странах, возникла только в ХХ веке под европейским влиянием. При этом она по-прежнему далека от привычных нам форм и почти не переведена на иностранные языки.
О прошлом Китая можно прочитать в книгах советских писателей: это детские повести Ольги Гурьян «Повесть о Великой стене» и «Обида маленькой Э», роман Льва Рубинштейна «Когда цветут реки» (о восстании тайпинов) и др. О проникновении европейцев в Китай в XIX веке повествуют романы американца Джеймса Клавелла «Тай-Пэн» и «Благородный дом». Событиям XVII века в Японии посвящен приключенческий роман того же автора «Сёгун». В Японии давно укоренилась собственная традиция исторического романа. Ее крупнейший мастер - Ясуси Иноуэ, автор разноплановых романов «Хозяйка замка Ёдо», «Военные хроники Санада», «Фаворитка» (о любовнице китайского императора VIII века Ян Гуйфэй), «Пещера тысячи будд» (о Великом шелковом пути), «Сны о России» (о начале русско-японских связей). Романы Сюсаку Эндо «Молчание» и «Самурай» освещают проникновение христианства в Японию. Богатому прошлому этой страны посвящены также детские повести Ольги Гурьян «Один рё и два бу» и Льва Рубинштейна «Японские пленники».
Историческая проза о Монголии описывает почти исключительно создание империи Чингисхана и самого ее основателя. В русской литературе речь идет прежде всего о трилогии Василия Яна «Нашествие монголов» и замечательном романе сибирского писателя Исая Калашникова «Жестокий век». О Чингисхане рассказывают также трилогия английского приключенческого автора Конна Иггульдена и роман Памелы Сарджент «Повелитель вселенной». В советское время были переведены несколько монгольских исторических романов, касающихся создания в стране народной республики. Среди них - роман Лодонгийна Тудэва «Под Полярной звездой», описывающий жизнь одного из основателей республики Сухэ-батора.
В Индии историческая проза возникла под английским влиянием в XIX веке. Ее первый классик, бенгалец Бонкимчондро Чоттопадхай, создал романы «Дочь коменданта крепости», «Радж Сингх», «Обитель радости» и др. о борьбе индийцев против иноземных завоевателей. Перу Вриндаванлала Вармы принадлежат романы «Мриганаяни» о борьбе раджпутов за независимость в XVII столетии и «Рани Джханси» об Индийском восстании против англичан в 1857 - 1859 гг. Из множества произведений маратхского писателя Хари Нарайяна Апте на русский переведен роман «Чандрагупта» о великом правителе Древней Индии. Истории Индии посвящено немало романов английских писателей, но у нас они почти не переводились. Что касается отечественных авторов, то индийской истории касалась только Зоя Выгодская - автор детской повести «Опасный беглец» о том же Индийском восстании. Малоизвестны в России исторические произведения писателей Юго-Восточной Азии. В советское время были изданы только романы индонезийца Утуя Татанга Сонтани «Тамбора» и бирманца Теккадо Пхон Найна «Мы не будем рабами» - о завоевании Бирмы (Мьянмы) Англией.
В арабских странах основателем жанра исторического романа стал Джирджи Зейдан, создавший на рубеже XIX и XX вв. серию из 20 романов об истории арабских стран (прежде всего Египта) во времена халифата. На русский язык переведен только два из этих романов - «Сестра Харуна ар-Рашида» и «Аль-Амин и аль-Мамун». Роман другого египетского писателя Гамаля ал-Гитани «Аз-Зейни Баракат» посвящен событиям начала XVI века. Современные исторические романы арабских, турецких, иранских писателей в нашей стране практически неизвестны.
