Со времен Великих географических открытий эти регионы становились местом действия приключенческих и авантюрных романов. Мысль о том, что у «дикарей» может быть собственная история, казалась странной. Только в XIX веке, по мере изучения прошлого заморских колоний, стали появляться посвященные ему произведения. И если в США, Латинской Америке, Австралии историческая проза обрела немалую популярность, то в Африке и тем более в Океании она до сих пор находится в начале пути.
О прошлом и настоящем Африки русские читатели узнавали из романов Жюля Верна, Гюстава Эмара и других популярных авторов. Произведения Райдера Хаггарда описывают завоевание Южной Африки европейцами, роман француза Луи Буссенара «Капитан Сорви-голова» - борьбу голландцев-буров с англичанами. В недавние годы по-русски изданы многочисленные историко-приключенческие романы южноафриканского писателя Уилбура Смита. Древним африканским культурам посвящены детские книги Александра Немировского «За столбами Мелькарта» и Самуэллы Фингарет «Великий Бенин». Джек Коуп в романе «Прекрасный дом» изобразил восстание зулусов против британских колонизаторов. Роман современного испанского писателя Альберто Васкеса Фигероа «Черное дерево» посвящен африканской работорговле, трилогия «Туарег» - прошлому сахарской народности туарегов, роман «Гароэ» - завоеванию испанцами Канарских островов в XV веке. Повести Зинаиды Шишовой «Великое плавание» и «Путешествие в страну Офир» рассказывают о плаваниях Колумба в Америку.
О древних индейских цивилизациях Америки российский читатель может узнать из детских книг Романа Кинжалова «Воин из Киригуа» и Якова Света «Последний инка», романа английского писателя Райдера Хаггарда «Дочь Монтесумы». Империи ацтеков посвящена серия из пяти приключенческих романов американца Гэри Дженнингса под названием «Ацтек». О более поздней истории Латинской Америки рассказывают романы, созданные местными авторами. Мексиканский писатель XIX века Висенте Рива Паласио создал роман «Пираты Мексиканского залива» - романтическое повествование в исторических декорациях. Его современник, бразильский писатель Жозе де Аленкар, в романах «Гуарани» и «Ирасема» описал жизнь и легенды амазонских индейцев. Роман доминиканца Мануэля Гальвана «Энрикильо» посвящен борьбе индейцев острова Гаити против испанских колонизаторов.
Перуанский классик Марио Варгас Льоса посвятил свой роман «Война конца света» восстанию бразильских крестьян против правительства в конце XIX века. Другой классик, Аугусто Роа Бастос, в романе «Я, Верховный» описал диктатуру Франсиа в Парагвае. Роман Габриэля Гарсиа Маркеса «Генерал в своем лабиринте» посвящен финалу жизни освободителя Америки от испанцев Симона Боливара. Нередко латиноамериканские писатели обращаются к событиям Конкисты - например, венесуэлец Мигель Отеро Сильва в романе «Лопе де Агирре, князь свободы» и чилийка Исабель Альенде в романе «Инес души моей». Этой эпохе посвящены также «Амазонская трилогия» немецкого писателя Альфреда Дёблина и приключенческая книга Эдуарда Кондратова «По багровой тропе в Эльдорадо».
У истоков исторической прозы США лежит творчество Фенимора Купера - пять романов о Кожаном Чулке (Натти Бампо), описывающих борьбу англичан и французов в Америке в XVIII веке, а также романы «Шпион» и «Осада Бостона» о войне за независимость. Борьбе американских негров и индейцев за сво права в XIX веке посвящены популярные в СССР романы Говарда Фаста «Последняя граница» и «Дорога свободы». На ту же тему написаны детские повести Льва Рубинштейна «Честный Эйб» и «Черный ураган». Гражданской войне в США посвящены знаменитая эпопея Маргарет Митчелл «Унесенные ветром», романы Стивена Крейна «Алый знак доблести» и Майкла Шаары «Ангелы-убийцы». С некоторой натяжкой можно отнести к исторической прозе многочисленные романы о покорении Дикого Запада, которые писали как американцы (самым плодовитым из них был Луис Ламур), так и европейские беллетристы наподобие Томаса Майн Рида и Карла Мая. Исторические романы Гора Видала «Вице-президент Бэрр», «Линкольн», «1876», «Империя», «Голливуд» создают многоплановую картину политической жизни США в разные периоды.
В объемистых эпических романах американца Джеймса Миченера через судьбы поколений изображается история целых регионов. На русский переведен роман «Гавайи», популярностью в мире пользуются также «Сказания юга Тихого океана», «Аляска», «Карибы», «Завет» (о Южной Африке). Романы Джека Линдсея «Восстание на золотых приисках» и Катарины Сусанны Причард «Девяностые годы» описывают историю Австралии в XIX веке. Роман «Маори» американского фантаста Алана Дина Фостера посвящен завоеванию британцами Новой Зеландии, как и книга российского прозаика Эдуарда Кондратова «Птица войны».
Завершить эту главу хочется не слишком оригинальным выводом: любой талантливо написанный реалистический роман говорит об истории больше романа сугубо исторического. Ведь писатель куда лучше знает и передает современность, о которой пишет (и которая очень быстро становится историей), чем прошлое, даже в самом дотошном изложении изобилующее белыми пятнами. В еще большей степени это относится к фильмам об истории, о которых пойдет речь далее.
