(1132 – 1362) После разделения Руси на фактически самостоятельные земли Киев продолжал считаться столицей всей Руси, а киевский стол – «старейшим». На него были вправе претендовать князья из разных земель. Распространенное мнение, что Киев утратил свое значение после разгрома его войсками Андрея Боголюбского в 1169 г., ошибочно — статус общерусской столицы сохранялся за Киевом вплоть до Батыева нашествия (и даже некоторое время после него). При этом Киевская земля рассматривалась как коллективное достояние сильнейших князей, претендовавших (в случае невозможности занять собственно киевский стол) на владение «частями» в ее составе. После Батыева нашествия Киев еще некоторое время продолжал считаться номинальной столицей всей Руси, им до конца XIII века владели по ханским ярлыкам владимирские великие князья.
Киевская земля в период с конца IX до середины XIII столетия занимала центральное место в политической и территориальной структуре Руси. Изначально являясь ядром государства под непосредственным управлением главы династии Рюриковичей, к середине XI века она претерпела трансформацию границ. С выделением Черниговской и Переяславской волостей в самостоятельные владения прямая власть киевского князя сосредоточилась в Среднем Поднепровье (земли полян) и на правобережье Днепра (бывшая земля древлян). Несмотря на относительное уменьшение площади, регион оставался наиболее густонаселенным и хозяйственно освоенным: к началу XIII века здесь фиксируется 115 укрепленных поселений, что обеспечивало Киевщине первое место на Руси по плотности застройки.
Киев сохранял статус крупнейшего мегаполиса, чья укрепленная площадь при Ярославе Мудром достигла 70 га. Город являлся не только административным, но и духовным центром (резиденция митрополита, Киево-Печерский монастырь), а также ключевым торговым узлом на пересечении водных путей. Экономический потенциал дополнялся развитым земледелием и наличием системы оборонительных крепостей по рекам Рось и Стугна, защищавших Русь от кочевников. Важным этническим элементом региона были «черные клобуки» — вассальные тюркские племена, расселенные на южных рубежах.
Политическая история Киевской земли в XII — первой трети XIII века определялась борьбой за киевский стол, который формально сохранял значение главного престола Руси. Владимир Мономах и его сын Мстислав Великий стремились закрепить Киев за своей ветвью, однако после 1132 года началась длительная междоусобная борьба между Мономаховичами (суздальскими, волынскими, смоленскими) и черниговскими Ольговичами.
Ключевым эпизодом стало взятие Киева коалицией князей под эгидой Андрея Боголюбского в 1169 году. Вопреки распространенному в историографии мнению, это разорение не привело к утрате Киевом столичного статуса. Попытка суздальского князя установить прямой диктат над Южной Русью провалилась из-за сопротивления смоленских Ростиславичей (Рюрика, Давыда и Мстислава), которые в ходе обороны Вышгорода и Белгорода отстояли право на самостоятельное владение киевскими волостями.
Во второй половине XII века сложилась уникальная система «коллективного владения» Киевской землей. Она рассматривалась как общее достояние рода Рюриковичей, где представители сильнейших ветвей получали «части» (отдельные города-волости, такие как Овруч или Вышгород) в обмен на участие в общерусских делах и обороне от половцев. Примером стабильности такой системы стал дуумвират Святослава Всеволодовича и Рюрика Ростиславича (1181–1194).
В начале XIII века борьба возобновилась с участием Романа Мстиславича Галицкого и Всеволода Большое Гнездо. Статистика владения киевским столом в 1132–1240 годах демонстрирует преобладание смоленских князей (53 года правления), за которыми следовали черниговские и переяславские ветви. Накануне монгольского нашествия Киев перешел под контроль Даниила Романовича Галицкого. Даже в условиях завоевания 1240 года и последующего разорения иностранные наблюдатели (в частности, Плано Карпини в 1246 году) продолжали именовать Киев «столицей Руси», подтверждая сохранение его номинального и исторического верховенства.
