Решение о подготовке к войне против Речи Посполитой за присоединение Украины и возвращение земель, потерянных в Смутное время, было принято царем Алексеем Михайловичем в марте 1653 г. Вскоре начались масштабные мероприятия по созданию полевой армии, в первую очередь полков «нового строя» (солдатских, драгунских, рейтарских и гусарского). Кроме того, в Польшу отправилось посольство во главе с ближним боярином князем Б. А. Репниным, которое получило официальный отказ властей Речи Посполитой «исправить свои вины» перед царем и примириться с Войском Запорожским. По возвращении посольства, 1 октября 1653 г. на Земском соборе было решено принять Украину в состав Русского государства. 23 октября в Успенском соборе Кремля царь объявил о своем решении начать войну против польского короля и официально назначил воевод для командования войсками.
Ратным людям было велено свозить запасы в исходные пункты будущего наступления на Литву: в Луки Великие для Новгородского полка, в Вязьму, Можайск, Ржев и Москву – для главной армии, в Брянск – для войск князя А. Н. Трубецкого. На рубежах усилили заставы, активизировалась разведывательная деятельность1 . С воеводами в Новгород, Брянск, Вязьму выступили стрелецкие приказы из Москвы. 27 февраля 1654 г. в Вязьму отправились «по зимнему пути» орудия «стенобитного наряда» – 40 осадных орудий, которые в преддверии осады Смоленска были размещены в надежных амбарах2 . Гарнизон Вязьмы во главе со стольником князем И. А. Хованским был усилен до 2000 человек за счет московских стрельцов и городовых казаков, а вокруг посадов начали возводить острог3 .
На Украине в октябре – ноябре 1653 г. казацкое войско гетмана Б. Хмельницкого и крымская орда хана Ислам-Гирея III блокировали под Жванцем (на реке Днестре) польскую армию короля Яна Казимира. Однако, узнав о намерениях царя, татары заключили с королем сепаратный договор, к которому формально примкнул и Хмельницкий. Поляки отступили к Каменец-Подольскому и далее в Польшу, а орда в конце декабря вернулась в Крым4 . Только после этого на Украину прибыло посольство во главе с боярином В. В. Бутурлиным, посланное еще в октябре 1653 г. На Переяславской раде 8 января 1654 г. посольство приняло присягу на верность царю, «всея Великия и Малыя Русии самодержцу», у гетмана Запорожского Б. Хмельницкого и старшины. Затем в течение января – февраля 1654 г. «целовали крест» царю казаки, мещане и прочее население Украины (более 127 000 человек по 17 казацким полкам). 23 февраля боярин князь Ф. С. Куракин с крупным отрядом (более 2500 человек) вступил в Киев и возглавил русский гарнизон города5 .
В Речи Посполитой собрался сейм, который заседал в Варшаве с 1 (11) февраля по 18 (28) марта 1654 г. и закончился безрезультатно: не были назначены великие гетманы, не объявлен сбор налогов на войну с Россией. Войска коронные и литовские находились после кампании 1653 г. в бедственном состоянии и не сумели добиться успеха в запланированном зимнем походе на Украину.
В Литве польный гетман Януш Радзивилл еще в декабре 1653 г. отправил шесть хоругвей конницы под Дорогобуж для наблюдения за русскими войсками. В феврале – начале марта 1654 г. несколько хоругвей ротмистра С. Короткевича подходили к Стародубу с целью разведки и агитации против царской власти, но отступили к Гомелю при приближении Нежинского казацкого полка. В середине марта конница литовского войска выдвинулась в направлении Киева с целью совместного удара с коронными войсками. Разъезды литовцев появились в 30 верстах от города, однако вскоре Радзивилл отвел армию обратно в Литву6 .
На западной границе Украины поляки в феврале 1654 г. попытались наступать у Шаргорода. В конце марта брацлавский воевода С. Лянцкоронский с 12 хоругвями выступил из Межибожа, выжег Немиров, уничтожил Якубец, а всего до 20 городов и местечек. Полковник И. Богун сумел отстоять Умань7 , а затем поляки поспешно отошли к Шаргороду и Каменец-Подольскому при приближении крупных казацких сил.
Таким образом, бедственная осенняя кампания 1653 г. и разногласия на варшавском Сейме лишили поляков возможности эффективно отреагировать на известие о переходе Войска Запорожского в подданство русскому царю. Мартовские действия польско-литовских отрядов свелись к локальным экспедициям без особых результатов. Русская армия беспрепятственно развертывалась на границах с Литвой и Украиной. Исправляя ошибки Смоленской войны 1632–1634 гг., командование заранее выслало осадную артиллерию ближе к Смоленску и сосредоточило в порубежных городах запасы провианта для действующей армии. В Киев вошел сильный русский гарнизон, который станет главной опорой царской власти на Украине в пору будущих мятежей.
1. Выдвижение в Вязьму русских войск и осадной артиллерии (Большого наряда) в начале 1654 г. – (1654, январь – февраль)
2. Поход литовского войска гетмана Я. Радзивилла из Литвы на Украину, под Стародуб-Северский, в начале 1654 г. – (1654, февраль – март)
3. Поход войска воеводы кн. Ф. С. Куракина из Путивля на Киев и занятие его в качестве царского гарнизона – (1654, февраль – март)
4. Боевые действия между польскими коронными и украинскими войсками на западе Украины в начале 1654 г.: набег польских войск от Каменец-Подольского к Ивангороду и Умани и сожжение 20 местечек; ответный поход украинских войск – (1654, март – апрель)
