1801 год. 14 апреля (2 апреля ст.ст.) император Александр I своим указом упраздняет Тайную экспедицию, а также издает манифест, объявляющий амнистию осужденным на смертную казнь.

История ведомства политического сыска начинается в 1718 году, когда указом Петра I учреждается Тайная канцелярия. Первоначально она была учреждена для ведения дела царевича Алексея. По замыслу царя после расследования этого дела канцелярию следовало упразднить. Но поскольку в Петербурге не существовало отделения Преображенского приказа, ведавшего политическим сыском в Империи, а дела такого профиля в новой столице возникали регулярно, то Тайная канцелярия продолжила свою деятельность. Располагалась канцелярия в Петропавловской крепости, а в Москве существовали её отделения. В сферу деятельности канцелярии перешли следствие и суд по делам чрезвычайной важности (покушение на царя, попытки политического переворота, государственная измена и т. д.). Она находилась под личным контролем царя, который часто присутствовал при допросах. Первое время схожие дела решались также в параллельно существовавшем Преображенском приказе.

В 1726 году канцелярия была уничтожена, а все дела были переданы в ведение Преображенского приказа. Но в 1731 году Канцелярия возродилась, получив новое название - Канцелярия тайных и розыскных дел. Анна Иоановна, как и Петр в свое время, была в курсе всех дел тайной службы. О них ей докладывал начальник канцелярии А.И Ушаков. И, как и при Петре, на допросах нередко использовали пытки.

В 1762 году Петром III Канцелярия тайных и розыскных дел была ликвидирована. Однако вместо неё в том же году Екатериной II была основана Тайная экспедиция, выполнявшая сходные функции. Руководил экспедицией генерал-прокурор Сената, его помощником и непосредственным распорядителем дел был обер-секретарь.

Начав либеральные преобразования с первых дней царствования, Александр решил избавиться от пользующегося мрачной славой учреждения. 14 апреля он подписал манифест о роспуске Экспедиции, дополнив этот шаг распоряжением помиловать всех приговоренных к смертной казни с заменой наказания на каторжные работы, а также облегчить участь других преступников.


Манифест «Об уничтожении Тайной Экспедиции и о ведении дел, производящихся в оной в Сенат»

Нравы века и особенныя обстоятельства времен протекших побудили Государей Предков Наших между прочими временными постановлениями учредить Тайную розыскных дел Канцелярию, которая под разными именами и на разных правилах даже до времен вселюбезнейшей Бабки Нашей Государыни Императрицы Екатерина II существовала. Признав судилище сие установленному в России образу Правления несвойственным и собственным правилам Ея толико противным, в 1762 году изданным Манифестом Она торжественно его уничтожила и отвергла. Таким образом имя сей Канцелярии было уже в положениях закона изглажено; между тем однако же по уважению обстоятельств признано было нужным продолжить ея действие под названием Тайной Экспедиции, со всевозможным умерением правил ея личною мудростию и собственным Высочайшим всех дел разсмотрением. Но как с одной стороны в последствии времени открылось, что личныя правила, по самому существу своему перемене подлежащия, не могли положить надежнаго оплота злоупотреблению, и потребна была сила закона, чтобы присвоить положениям сим надлежащую непоколебимость, а с другой разсуждая, что в благоустроенном Государстве все преступлении должны быть объемлемы, судимы и наказуемы общею силою закона: Мы признали за благо не только название, но и самое действие Тайной Экспедиции навсегда упразднить и уничтожить, повелевая все дела в оной бывшия отдать в Государственный Архив к вечному забвению; на будущее же время ведать их в 1 и 5 Департаментах Сената, и во всех тех Присутственных местах, где ведаются дела уголовныя. Сердцу Нашему приятно верить, что сливая пользы Наши с пользами Наших верноподданыых и поручая единому действию закона охранение Имени Нашего и Государственной целости от всех прикосновений невежества или злобы, Мы даем им новое доказательство, колико удостоверены Мы в верности их к нам и Престолу Нашему, и что польз наших ни когда не разделяем Мы от их благосостояния, которое едино составлять всегда будет все существо мыслей наших и воли. В прочем предоставляем Сенату постановить и пополнить порядок производства дела сего рода в местах, до коих они принадлежат.


Манифест «Об облегчении участи преступников и о сложении казенных взысканий»

Между преимуществами, происвоенными Нам от Вышняго вместе с Самодержавною властию, промыслом Его святым на Нас возложенною, приятнейшее сердцу Нашему есть власть разрешать и облегчать судьбу Наших подданных заблуждением, случаем или порочными примерами вовлеченных в преступление. – Не ослабляя общей силы закона, восхотели Мы на сей раз облегчить действие его, в твердом уповании, что сей опыт благости послужит к исправлению преступивших и обратит на путь истинный, с него совратившихся. Сего ради повелеваем: 1) всех находящихся теперь и до сего самаго дня под следствием и судом по разным местам чиновников и всякаго звания людей, по делам незаключающим в себе важных преступлений, как то, смертоубийства, разбоя и лихоимства, учинить от суда и следствия свободными. 2) Преступников содержащихся теперь и сего числа под стражею и осужденных уже к смертной казни, освободив от оной, сослать в работу; кои же осуждены к телесному наказанию с отсылкою на поселение без наказания. 3) Все казенныя взыскания до 1000 рублей по сие время и сей день на людях разнаго рода лежащия Всемилостивейше им прощаем, повелевая всякое дальнейшее по оным притязание остановить и уничтожить. Даруя все таковыя милости Нашим подданным, Мы желаем, чтобы признали они в них единую благость Бога чрез Нас в пользе их действующую.