Наполеон занялся выбором для себя невесты. Сначала, он обратил было свои искания к Российскому Императорскому Дому, но не получил от Государя Александра Павловича никакого ответа на предложение своей руки одной из августейших сестер Его Величества. Это было чрезвычайно обидно и неприятно Наполеону, который тогда уже решился искать родства с императорским австрийским домом, и предложить руку эрцгерцогине Марии-Луизе, и на маршала Бертье было возложено поручение ехать в Вену с этим официальным предложением. Маршал прибыл в столицу Австрии в начале марта 1810 года, и, доставив сперва портрет своего императора, представился австрийскому императору на торжественной аудиенции. В короткой речи Бертье изложил причину посольства. Император отвечал, что согласен отдать Наполеону руку дочери. Эрцгерцогиня тоже изъявила согласие, и 11 марта праздновали в Вене бракосочетание. Новая императрица Французов отправилась в путь 13 марта, и 27 прибыла в Компьень, где Наполеон располагал встретить ее. Первое свидание должно было происходить по великолепному церемониалу; но Наполеон не мог преодолеть своего нетерпения и нарушил правила, им же самим предписанные. В сопровождении одного неаполитанского короля, в дождливую погоду, выехал он тайно из Компьеня, стал у дверей небольшой сельской церкви, и увидев Марию Луизу, бросился к ее карете. Oни приехали в компьенский дворец вместе ; потом отправились в Сен-Клу, где совершился гражданский брак, 1 апреля. На другой день, они въехали в столицу. Церемония духовного бpaкa происходила в тот же день в луврской капелле, со всей придворной пышностью и с возможным великолепием католического венчания. Император и императрица приняли благословение на брак от кардинала Феша, в присутствии всей императорской Фамилии, кардиналов, архиепископов, епископов, сановпиков и депутации от всех сословий государства. То было истинно народное торжество; весь Париж предался веселью, и даже соседние народы радовались, воображая, что брак Наполеона с австрийской эрцгерцогиней будет прямым залогом мира. 5 апреля, Французский сенат, сенат итальянский, государственный совет , законодательный корпус, министры, кардиналы, кассационный суд и пр. приносили поздравления императору и его супруге, которые принимали их на троне, окруженные блестящею свитою, составленною из дворов империи Французской и итальянского королевства. Через два дня, новобрачные поехали в Компьень, потом посетили Бельгию и северные провинции, от Дюнкирхена и Лилля до Гавра и Руана. 1 июня, их величества возвратились в столицу. Восторг, возбужденный их свадьбой, еще не остыл. Город Париж дал блестящий праздник ; Наполеон и Мария Луиза присутствовали на обеде и на бале в ратуше. Императорская гвардия хотела тоже праздновать бракосочетание знаменитого своего начальника. Праздник был дан па марсовом поле, и гвардия угощала Наполеона и его молодую супругу от имени всей армии.
