«Ключарями», или «ключниками», именовались заведующие домашним хозяйством, т. е. те, кто держал «ключи» от хозяйственных помещений. Они могли быть монастырскими, могли служить частным лицам, в том числе князьям1.
Ключники, служившие светским лицам, могли быть как холопами, так и свободными. Ст. 110 Пространной редакции Русской Правды так говорит об одном из путей поступления в холопство: «а се третье холопьство: тивуньство без ряду или привяжеть ключь к собѣ без ряду, с рядомъ ли то како ся будеть рядилъ, на том же стоить»2.
Наиболее известной «ключницей» является Малуша, наложница Святослава Игоревича и мать Владимира Святого: «Володимеръ бо бѣ от Малуши, ключницѣ Ользины, сестра бо бѣ Добрыня, отець же бѣ има Малък Любечанинъ»3.
Ключником Андрея Боголюбского был «ясин» (алан) Анбал, ставший одним из главных участников заговора против князя и исполнителей его убийства4.
