Ярослав родился, скорее всего, в начале 980-х гг. При жизни отца княжил в Ростове, затем в Новгороде. Будучи князем киевским, многое сделал для укрепления страны. С Ярославом связан разгром печенегов, запись правовых норм – Русской Правды, строительство Софийского собора в Киеве. Традиционное ныне прозвище Ярослава «Мудрый» в средневековых источниках не встречается, оно придумано в XIX в.