Я признал предпочтительным не касаться высказываемых Генерал-адъютантом Куропаткиным личных мнений и суждений и даваемой им оценки событиям. Эти мнения и оценку я в большинстве случаев нахожу ошибочными и отличающимися притом односторонностью и даже пристрастностью, но полемика с чисто субъективными взглядами автора представляется мне в настоящее время бесцельной, тем более, что сам автор, как видно из «вступления» в 4 том, не настаивает на полной объективности своих суждений. Иначе обстоит дело с фактами, которых касается автор, и которые представляют большой интерес для будущих историков. В этой области не должно быть разногласий, равно как не может быть споров и о том, как должен был относиться к фактическим данным автор, желавший, по его словам, дать историкам материал для правдивого выяснения причин наших военных неудач. Здесь, к сожалению, мы почти на всяком шагу встречаемся с неточностями, а равно умолчаниями, и установить это обстоятельство я считал себя тем более обязанным, что документальные данные, по которым могут быть проверены выводы автора, являются пока доступными лишь немногим. Я не буду входить в выяснение того, чем обусловливались указанные приемы работы Генерал-адъютанта Куропаткина. Отмечу лишь, что отчет носит на себе следы крайне спешного выполнения. Автор, вероятно, не имел времени внимательно вновь просмотреть все документы, касающиеся описываемых им событий, а ограничился небольшим их числом, но и их не использовал в должной мере. Делая из этих документов значительные выписки и не всегда отмечая их общепринятым способом, автор не соблюдает в изложении хронологической последовательности, при чем не заботится об устранении проистекающих от этого неясностей, а иногда и противоречий. Исправить все допущенные при таких условиях неточности, конечно, немыслимо: для этого пришлось бы написать заново всю историю наших отношений к Китаю и Японии со времени китайско-японской войны. Поэтому ниже выясняются только наиболее существенные погрешности, и дается ряд примеров того, насколько сильно расходится изложение автора с фактами. Наряду со статистическими данными, заимствованными из официальных отчетов, в настоящем очерке для большей наглядности и убедительности, даются более или менее обширные дословные выписки из документов, преимущественно скрепленных подписью самого Генерал-адъютанта Куропаткина, для того, чтобы сам читатель мог судить о том, насколько субъективны заключения автора. С исключительною целью лучшей ориентировки указанные выписки снабжены краткими пояснениями. Граф Витте. Июнь 1909 года.
