В 1820 году французский предприниматель Шарль-Ксавье Тома де Кольмар создает вычислительную машину – арифмометр.

В 1820 году французский предприниматель Шарль-Ксавье Тома де Кольмар создает вычислительную машину – арифмометр.

В течение трехсот лет ученые, инженеры и конструкторы бились над созданием механических счетных машин, облегчающие выполнение четырех основных математических действий. Названные арифмометрами (от греч. arithmos – число и metreo – измеряю), они оставались самыми популярными математическими машинами в различных сферах деятельности человека до середины 20 века.

К началу 19 века с развитием промышленности и торговли, расширением финансовых операций все острее ощущалась потребность в быстрых и точных расчетах. Единичные авторские экземпляры не могли удовлетворить всевозрастающий спрос на вычислительную технику. Первой серийной счетной машиной стал арифмометр Тома де Кольмара.

Тома де Кольмар изначально не был ни механиком, ни математиком. Он был военным чиновником во время испанской и португальской кампаний 1809-13 годов, после чего решил заняться совершенно новым делом, которому посвятил всю оставшуюся жизнь.

Основу конструкции арифмометра К. Томаса составили ступенчатые валики Г. Лейбница. Одному разряду соответствовал один ступенчатый валик. Против каждого валика находилась установочная зубчатка, которая могла двигаться вдоль четырехгранной оси с помощью ползуна, заканчивающегося на лицевой панели кнопкой. При установке чисел кнопка свободно передвигалась по прорезям-разрядам, тем самым передвигая установочную зубчатку по оси до ее совпадения с нужной цифрой. Вращая с помощью рукоятки ступенчатые валики, зубчатка входит в зацепление с соответствующим числом ступенек на валике и поворачивает его на тот или иной угол. На осях находятся промежуточные шестерни, которые передают это вращение цифровому колесу счетчика.

Кроме ступенчатых валиков К. Томас применил в своей машине еще одну идею Г. Лейбница: подвижную каретку, которая позволяла умножать и делить числа методом многократного поразрядного сложения или вычитания.

Принципиальное конструктивное отличие арифмометра К. Томаса от машины Г. Лейбница заключалось в том, что счетный механизм стал располагаться на подвижной каретке, а установочный – на неподвижной части. Кроме того, использовались и другие новинки.

По своим возможностям арифмометр превосходил все известные в то время машины, так как мог оперировать тридцатизначными числами. Тома получил патент на свой арифмометр в том же году, в 1821 году начинает выпускать в своей парижской мастерской 16-разрядные арифмометры, которые сперва получают известность как «томас-машины». На первых порах они стоили недешево — 400 франков. И выпускались в не столь уж и больших количествах — до 100 экземпляров в год. Но к концу века появляются новые производители, возникает конкуренция, цены понижаются, а количество покупателей возрастает.

Все машины, выполняющие четыре действия, после аппарат Кольмара было принято называть арифмометрами.