1863 год. 22 апреля (10 апреля ст.ст.) в Москве происходит торжественное открытие Общей городской Думы. Дума была избрана собранием выборных от каждого из пяти сословий на 3 года. Открытие сопровождалось торжественной литургией, совершенной митрополитом Ф

Местное самоуправление появилось в Москве благодаря Городовому положению 1785 года, подписанному Екатериной II. Документ провозгласил единый порядок самоуправления в России и основу русского городского законодательства. Городское положение утверждало широкое представительство в городском общественном управлении – «всесословность» выборных органов власти и право участия в выборах всего городского населения. Городовое положение 1785 года вводило определенную систему органов городского самоуправления: Общая городская дума, Шестигласная дума и Градское общество. Общая городская дума состояла из выборных представителей – гласных и городского головы. Гласные избирались на три года отдельно по шести избирательным разрядам – куриям и получали таким образом свои представительские полномочия от горожан всех шести разрядов. Независимо от числа гласных каждая курия имела в думе только один голос. Гласные Общей городской думы избирали из своей среды по одному представителю от каждого из шести разрядов в Шестигласную думу, которая являлась исполнительным органом городского самоуправления. Московская общая городская дума была торжественно открыта 15 января 1786 года в присутствии московского губернатора В.П. Лопухина, городского головы С.Д. Ситникова и 78 гласных. Общая городская дума прекратила свое существование в 1798 году. Официально Московская городская Дума была упразднена указом Павла I от 17 января 1799 года. Однако уже в 1801 году Александр I Манифестом от 2 апреля восстановил действие Городового положения 1785 года и тем самым подтвердил его «непреложность и неприкосновенность».


«С конца 50-х годов, когда только что началось в России пробуждение общественной мысли и наступила эра возрождения, со всех сторон стали указывать на необходимость уничтожения административной опеки, сковывавшей и парализовавшей всякую общественную самодеятельность. В это же время начали поступать ходатайства о реформе городского управления по типу всесословного управления, существовавшего в Петербурге. После освобождения крестьян в преобразовательной программе, П. А. Валуева значилось и преобразование городов. 20-го марта 1862 года последовало Высочайшее повеление о безотлагательном принятии мер к улучшению, точнее, к созданию общественного управления. В тот же день Высочайше утверждено было «Положение об общественном управлении города Москвы», которое осуществляло часть прогрессивных предложений проекта московского Тучковского комитета, составлявших шаг вперед сравнительно с петербургским образом. Элемент сословности был несколько ослаблен, благодаря полному отделению сословных учреждений от городских, допущены были впервые в городское управление крестьяне и уничтожено привилегированное положение дворян и купцов в составе распорядительной думы в ущерб мещанам и ремесленникам. Городские учреждения получили сравнительно большую самостоятельность, приближаясь к самоуправлению. Дума созывалась городским головою без предварительного разрешения губернатора, a из распорядительной думы удален коронный чиновник. В прекрасной записке генерал-адъютанта Тучкова приведены такие веские соображения в пользу его удаления: коронный чиновник «фактически становится как бы начальником своих товарищей и своим присутствием подрывает доверие к ним со стороны выбравших их сословий и ослабляет их усердие к пользе общественной, которое растет только в труде самостоятельном». Кроме того, возвышено было положение общей городской думы, которая в Петербурге была в непосредственном ведении генерал-губернатора, a распорядительная дума, сносившаяся с губернским правлением рапортами, возведена на равную с ним степень губернского места. При этом Тучковский комитет приводил в основание такого изменения как размеры московского городского хозяйства, так равно и то, что распорядительная Дума имеет в общей думе «опору своей самостоятельности и гарантии против недоверия правительства и общества».


Первым городским головой был избран князь А.А.Щербатов. В период его управления была открыта городская больница, первые пять городских училищ для девочек, Москва получила газовое освещение. Общественному управлению были переданы публичные здания, казармы и бульвары. Князь Щербатов первый в истории города получил звание Почетного гражданина города Москвы.

Заседала Общая городская Дума в доме графа А.Д.Шереметьева на улице Воздвиженке, дом 6.

Продолжилась городская реформа в 1870 году с выходом нового городского положения.

«Немногим позднее земского самоуправления созданы были новые формы городского самоуправления. "Городское положение 1870 года" оставило в силе старое разделение горожан на купцов с их гильдиями, ремесленников с их цехами и т. д. Независимо от этих корпораций по новому закону все горожане, платящие городские повинности с их земли, торга и промысла, получили право сообща избирать гласных в городскую думу, которая должна была ведать городское хозяйство так же, как земства ведали земское хозяйство. Гласные избирают из своей среды городского голову и членов городской управы. Дума собирается по мере надобности; управа же действует как постоянный исполнительный орган думы. Срок выборных полномочий в городах — четырехлетний. За деятельностью городских дум и управ наблюдает губернское по городским делам присутствие под председательством губернатора».