Русская императорская армия комплектовалась на основе введенного в 1705 г. Петром I рекрутского набора. Именно в 1705 г. было узаконено слово «рекрут». До этого подлежащие призыву именовались «даточными» людьми. Впервые рекрутский набор для пополнения армии в преддверии Северной войны был объявлен в России в 1699 г. Рекрутская повинность распространялась на все сословия: солдатский состав набирался из крестьян и мещан, а офицерский — из дворян (дворянство было освобождено от обязательной службы только в 1762 г.).При императрице Елизавете Россия была поделена на пять полос, каждая из которых один раз в пять лет представляла по одному рекруту от ста душ. Однако в дальнейшем этот порядок был изменен и рекрутские наборы проводились по мере необходимости. Эта система сохранялась с некоторыми изменениями на протяжении последующих почти 100 лет — вплоть до военных реформ эпохи Александра II. Срок службы первоначально был установлен как пожизненный, но в 1793 г. сокращен до 25 лет.
