Министерство К.В. Нессельроде было самым длительным за всю историю Российского МИДа. Он возглавлял русскую внешнюю политику при трех царях: Александре I, Николае I и Александре II. Первый период его министерства (1816-1825) приходится на так называемую эпоху конгрессов Священного союза: Аахенский конгресс (30 сентября – 23 ноября 1818), Троппауский конгресс (октябрь – декабрь 1820), Лайбахский конгресс (26 января – 12 мая 1821), Веронский конгресс (20 октября – 14 декабря 1822). В начале 1820-х гг. на юге Европы начались революции. До этого времени Александр I в противовес Австрии пытался проводить либеральную международную политику. Теперь, в новых условиях, он вместе с Австрией выступил сторонником силового подавления революций в Неаполе, Пьемонте, Испании. Второй период приходится на царствование Николая II (1825-1855). Теперь центр внешней политики России передвигается на Восток. В результате русско-персидской войны (1826-1828) был подписан Туркманчайский мирный договор (10 /22 февраля 1828). Теперь Россия могла сосредоточиться на решении турецкого вопроса. 6 июля 1827 в Лондоне Англия, Франция и Россия подписали договор, положивший начало освобождению Греции. Турецкому султану был выдвинут ультиматум. От него требовалось признать посредничество европейских стран в в урегулировании греческого вопроса.В случае отказа предусматривалось применения силы. Отказ султана спровоцировал русско-турецкую войну (1828-1829). Она закончилась подписанием Адрианопольского мирного договора(2/14 сентября 1829). Наивысшим достижением русской дипломатии на Востоке стало подписание Ункяр-Искелесийского договор (26 июня / 8 июля 1833). Он утвердил русское господство на Черном море. Это вызвало недовольство европейских держав. Обострение политической обстановки в Европе потребовало от Николая Iсерьезных дипломатических уступок на Востоке. Эти уступки были оформлены в Лондонских конвенциях 3 июля 1840 и 1 июля 1841. Черное море объявлялось открытым для военных судов стран, подписавших конвенции. Черноморский флот России не получал права прохода через проливы. Это было крупное дипломатическое поражение НиколаяI. В конце 1840-х годов Россия подавила революционное движение в Австрии. Это снова укрепило ее позиции в Европе. Николай Iвоспользовался этим. Он надеялся окончательно решить восточный вопрос. Нессельроде сумел внушить царь мысль, что в случае новой русско-турецкой войны европейские державы не посмеют выступить против России. В действительности все оказалось наоборот. Россия была втянута в Крымскую войну (1853-1855). Она оказалась в полной дипломатической изоляции. Ей противостояли Англия и Франция. Австрия и Пруссия заняли по отношению к ней враждебно нейтральную позиции. Поражение в войне привело к подписанию Парижского мирного договора 18/30 марта 1856 г.
