А.В. Воронцов возглавил вновь образованное министерство иностранных дел. Он формально является первым руководителем МИД в России. Для его министерства характерен отказ от активной внешней политики. Он занимал умеренную позицию. А.Р. Воронцов считал, что главная международная задача России заключается в том, чтобы сохранить уже сделанные приобретения. Такая позиция отвечала текущему моменту. 9 февраля 1801 г. было подписан Люневильский мирный договор между Францией и Австрией. 25 марта 1802 г. был подписан Амьенский мир между Францией и Англией. В Европе наступило короткое затишье. В России на первый план выходят внутренние реформы. Однако уже весной 1803 г. вновь началась война между Францией и Англией. Российский МИД предложил Пруссии заключить договор о защите Северной Германии от Франции. Однако эта идея не получила поддержки у прусской стороны. Прусская дипломатия предпочитала лавировать между Францией и Россией. В этих условиях единственным потенциальным союзником России на континенте становилась Австрия.
