«Министерство» Ф.В. Ростопчина приходится на последний год павловского правления. На это период приходится Итальянский поход А.В. Суворова, а также поражение русских и английских войск в Голландии. Эти события привели к распаду второй антифранцузской коалиции. В тот же 1799 год, во Франции произошел государственный переворот. К власти пришел Наполеон Бонапарт. Это обстоятельство внушило Павлу мысль, что во Франции скоро будет восстановлена монархия. Он приветствовал первого консула Бонапарта и с уважением отозвался о его военных талантов. Франция еще в большей степени нуждалась в примирение и дальнейшем союзе с Россией. Для нее это открывало перспективы сухопутного пути в английские колонии в Индии. Международная ситуация явно располагала к сближению двух держав. В 1800 г. Павел выдворил из России австрийского и английского послов. Основные задачи новой внешней политики России были сформулированы Ф.В. Ростопчиным в записке «О политических отношениях России». В этом документе он связывал надежды на мир с Бонапартом, а главным агрессором представлял Англию. Кроме того обсуждался проект раздела Турции Россией совместно с Францией, Австрией и Пруссией. Одной из задач будущего русско-французского союза стал план совместного сухопутного похода в Индию для захвата английских колоний. В январе 1801, Павел отправил Донских казаков в Индию. 18 января 1801 г. Грузия вошла в состав России. Все эти обстоятельства привели к разрыву русско-английских отношений.
