Присоединение Астраханского ханства к России в 1556 г. стало важнейшим этапом восточной политики Ивана IV Грозного и продолжением экспансии Московского государства в Поволжье. Оно завершило процесс ликвидации крупных тюркских ханств на нижней Волге, начатый завоеванием Казани в 1552 г., и обеспечило России контроль над нижним течением Волги и выход к Каспийскому морю.
Астраханское ханство возникло в 20-х годах XVI в. на обломках Золотой Орды. Его правители — потомки Чингизидов — контролировали устье Волги и активно вмешивались в дела соседних государств. Политическая обстановка в регионе была крайне нестабильной: Астрахань находилась под влиянием Крымского ханства и Османской империи, что делало её угрозой для интересов Москвы на юго-восточных рубежах.
В 1554 г. Иван IV направил военный корпус под командованием воеводы Ивана Черемисинова для поддержки ставленника Москвы Дервиш-Али. В результате похода ханство было временно подчинено России, однако зависимость оказалась непрочной: Дервиш-Али вскоре переметнулся на сторону крымцев. В ответ в 1556 г. русские войска под предводительством Ивана Вишневецкого и других воевод вновь выступили к Астрахани. Город был взят без значительного сопротивления, хан изгнан, а ханство окончательно включено в состав Московского государства.
Присоединение Астрахани имело долговременные последствия. Во-первых, оно обеспечило России стратегический контроль над торговыми путями по Волге и дало возможность установить прямые связи с Персией и другими странами Востока. Во-вторых, оно усилило позиции Москвы в противостоянии с Крымским ханством и Османской империей, ограничив их влияние в Поволжье. Наконец, включение Астраханского ханства открыло новые возможности для освоения и колонизации нижнего Поволжья, а также способствовало формированию новых многоэтнических связей в составе Российского государства.
События 1556 г. стали важной вехой в политике Ивана Грозного и заложили основу для дальнейшего продвижения России к югу и востоку.
