В результате миграций сложились новые общности, еще не являвшиеся государствами, но уже представлявшие собой территориально-политические по своей природе образования1.
Общепринятого терминологического обозначения они не имеют. Называть раннесредневековые славянские, в том числе восточнославянские, догосударственные общности «племенами» неверно с фактической точки зрения. Термин «вождество» является условным научным понятием. В славянском языке того времени обобщающего понятия для этих образований не существовало2. Но в Византийской империи, могущественном соседе славян, вынужденном уступить им часть своей территории, такое обозначение возникло. Здесь славянские догосударственные общности, причем проживавшие как на Балканском полуострове, так и в отдалении от границ империи (в том числе в Восточной Европе3), именовали «славиниями» (ЕкХсфіѵіа) — термином, образованным от слова «славяне»4. Следовательно, этим понятием правомерно пользоваться в качестве условного обозначения данных общностей.