В ходе Расселения VI— VIII вв. у славян произошел слом старой племенной структуры.

В результате миграций сложились новые общности, еще не являвшиеся государствами, но уже представлявшие собой территориально-политические по своей природе образования1.

Общепринятого терминологического обозначения они не имеют. Называть раннесредневековые славянские, в том числе восточнославянские, догосударственные общности «племенами» неверно с фактической точки зрения. Термин «вождество» является условным научным понятием. В славянском языке того времени обобщающего понятия для этих образований не существовало2. Но в Византийской империи, могущественном соседе славян, вынужденном уступить им часть своей территории, такое обозначение возникло. Здесь славянские догосударственные общности, причем проживавшие как на Балканском полуострове, так и в отдалении от границ империи (в том числе в Восточной Европе3), именовали «славиниями» (ЕкХсфіѵіа) — термином, образованным от слова «славяне»4. Следовательно, этим понятием правомерно пользоваться в качестве условного обозначения данных общностей.

  1. Сходный процесс имел место в ходе Великого переселения народов у германцев. Так, из множества упоминаемых Тацитом германских племенных названий I в. и. э. до VI столетия, когда завершились германские миграции, «дожило» всего четыре — свевы, лангобарды, фризы и свеоны. ^
  2. В древнерусских текстах, когда речь шла о территории, занимаемой той или иной догосударственной общностью, использовались названия, образованные от этнонимов: так, «вятичи» было названием и народа, и территории, территория расселения древлян именовалась «Дерева» или «Деревы» (ПСРЛ. Т. 1. Стб. 247— 248; Т. 2. Стб. 28,292, 299, 310—311, 336, 342, 368, 371, 374, 384,455,459,468, 502, 509, 537, 637). ^
  3. См.: Константин Багрянородный. Об управлении империей. С. 44—45, 50—51,156—157. ^
  4. тут_См.: Литаврин Г Г. Славинии VII—IX вв. — социально-политические организации славян // Этногенез народов Балкан и Северного Причерноморья. М., 1984. С. 192—202. ^