Помимо церковных служащих1, «дьяками» называли светских канцеляристов, рангом выше рядовых писцов (которые именовались просто «писцами»).
В граффито из Софийского собора в Киеве упоминается «Иванъ дьякъ Давыдовъ». Если верно предположение о ее датировке XII в.2, это самое раннее упоминание термина «дьяк» в данном значении.
В иных источниках оно встречается с XIV в.
Первая духовная грамота Ивана Калиты (1336 г.): «А грамоту писалъ дьякъ князя великого Кострома»3. В завещаниях Ивана Ивановича (1359 г.) говорится об отпуске им на волю тех «казначѣевъ, или тивуновъ, или посельскихъ, или… дьяковъ», которые имели от великого князя «прибыток» или женились4. Из этого следует, что в XIV столетии дьяки были (по крайней мере, нередко) холопами.
Позже должность дьяка будет иметь длинную и богатую историю в Московском государстве XV–XVII вв.
