Князь всея Руси Великий князь суздальский, князь костромской
Василий Ярославич «мѣзиныи» (младший. — Д.В. Донской), девятый сын великого князя Я. Всеволодовича и Ростиславы Мстиславны, дочери новгородского и галицкого князя М. Мстиславича Удатного. По порядку престолонаследия — пятьдесят первый великий князь.
Родился в 1241 г. в г. Владимире-на-Клязьме. В 1247 г. упоминается в связи со смертью своего отца Ярослава Всеволодовича, когда его дядя, князь Святослав Всеволодович, сев на великое княжение, наделяет своих племянников городами, «якоже уряди братъ его князь велики». Вероятно, именно тогда Василий получает в удел г. Кострому.
В 1266 г. женится в Костроме на неизвестной; молодых венчает в церкви святого Феодора епископ ростовский Игнатий (умер 28 мая 1288 г.).
В 1270 г., когда изгнанный новгородцами брат Василия, великий князь Ярослав собирается идти на Великий Новгород, он отправляет туда послов, объявляя о своей готовности защищать интересы города («жаль ми своея отчины»). Сам же едет в орду и убеждает хана отозвать татарские полки, уже отправленные на Великий Новгород, обвиняя Ярославова посла в клевете («новгородци прави, а Ярославъ виноватъ»).
В 1271 г. вновь едет в орду — на этот раз с Ярославом и племянником Дмитрием Александровичем. В конце того же года на обратном пути из орды умирает его брат Ярослав, и Василий занимает великокняжеский престол (1272 г.).
Василий сразу же отправляет послов в Великий Новгород «с поклономь, хотя сѣсти на столѣ». Новгородцы, однако, предпочитают Василию его племянника Дмитрия Александровича, и 9 октября тот садится на новгородское княжение. Василий с татарскими отрядами разоряет новгородские волости и занимает Торжок, в то время как его племянник Святослав Ярославич, также с татарами, занимает города Волок, Бежичи, Вологду и захватывает здесь большой полон. В начале 1273 г. Дмитрий покидает Великий Новгород, и новгородцы приглашают Василия к себе на стол.
В 1275 г. Василий Ярославич едет в орду к хану Менгу-Тимуру (умер в воскресенье 16 мухаррама 681 г. х. = 26 апреля 1282 г.) с русской данью. По рассказу историка В.Н. Татищева (умер 15 июля 1750 г.), приняв дань, хан заявляет Василию, что «ясак мал есть, а люди многи в земли твоей». Вторая татарская перепись Руси связана именно с тем, что хан упрекал великого князя в утайке дани.
В 1276 г. великий князь Василий возвращается из орды. В январе 1277 г., доехав до Костромы, он заболевает и вскоре умирает. Погребен в Костроме в соборной церкви святого Феодора Стратилата.
Василий Ярославич Мизинный был женат с 1266 г. на неизвестной; детей у него не было.
