Сын саксонского военного министра. Службу начал в саксонской армии.
В 1771 перешел на австрийскую службу. В 1788—1789 полковник, во главе драгунского полка отличился в войне против Турции.
В 1792 произведен в генерал-майоры. В 1793—94 воевал в Нидерландах, зарекомендовал себя храбрым и талантливым командиром. В 1794 назначен начальником штаба армии ген. графа Д. фон Вурмзера на Верхнем Рейне.
Когда эрцгерцог Карл принял командование над австрийской армией, был произведен в фельдмаршал-лейтенанты (4.3.1796) и назначен членом его Военного совета.
В 1797 он заключил Леобенское перемирие.
В 1799 поставлен во главе корпуса в Тироле, в задачу которого входила охрана коммуникаций между армиями А. В. Суворова и эрцгерцога Карла. Участник осады Алессандрии.
После разгрома при Маренго (5.5.1799) сменил М. Меласа на посту командующего армией в Италии. 20 мая нанес поражение частям ген. К. Лекурба, но 20 июня был разбит у Джулиано ген. Моро. В результате успешных действий ген. Г. Брюна был разбит при Валеджио, отошел за Минчио и Ач, а 16.1.1801 был вынужден подписать в Тревизо перемирие. По этому соглашению он обязался передать французам важные крепости Мантую, Пескиеру и Леньяго.
После заключения Люневильского мира 9.2.1801 оставлен командовать австрийскими войсками в Венеции. В 1801 произведен в генералы кавалерии и назначен командующим войсками во внутренних областях Австрии и членом Гофкригсрата — Придворного военного совета.
В кампанию 1805 командовал корпусом в составе армии эрцгерцога Карла в Италии. В сражении при Кальдиеро (1805) командовал правым крылом австрийской армии. После заключения мира занял пост главнокомандующего в Граце, а с 3.12.1806 в Галиции.
В кампанию 1809 возглавил 1-й армейский корпус (ок. 38 тыс. чел.) и армию (1-й и 2-й армейские корпуса) в Верхнем Пфальце. Участвовал в основных военных действиях против франц. армии. Нанес поражение корпусу маршала Л. Даву а затем присоединился со своими войсками к эрцгерцогу Карлу. 21.5.1809 австрийские войска отбросили 5 корпусов Наполеона от Асперна к Дунаю. Во главе корпуса сражался также и при Ваграме (11.7.1809).
В 1809—13 был гоф-комиссаром и высшим командующим в Галиции. С 9.4.1810 президент Гофкригсрата. Участвовал в реорганизации австрийской армии.
В середине дек. 1813 был назначен главнокомандующим австрийскими войсками в Италии и Иллирии. После отречения Наполеона заключил перемирие с вице-королем Италии Э. Богарне.
После заключения Парижского мира оставлен генерал-губернатором возвращенных Австрии итальянских провинций.
В кампанию 1815 возглавил войска, действовавшие в Италии против И. Мюрата, и нанес ему ряд поражений, в т. ч. при Ферраре, Окнио и Толентино.
После окончания кампании стал генерал-губернатором Венеции (летом 1816 передал дела эрцгерцогу Антону ставшему вице-королем).
24.7.1820 вновь занял пост президента Гофкригсрата и конференц-министра.
В 1825 удалился от дел, но до 1832 оставался обер-гофмейстером кронпринца Фердинанда.
Использованы материалы книги: Залесский К.А. Наполеоновские войны 1799-1815. Биографический энциклопедический словарь, Москва, 2003
