Портрет Невельского Геннадия Ивановича

23 ноября (5 декабря) 1813 года в России родился выдающийся мореплаватель и исследователь Дальнего Востока — адмирал Геннадий Иванович Невельской.

Он происходил из древнего костромского дворянского рода, а его отец, Иван Алексеевич, служил морским офицером. Получив качественное домашнее образование, Геннадий поступил в Морской кадетский корпус, которым в то время руководил знаменитый путешественник Иван Фёдорович Крузенштерн.

В 1832 году, окончив корпус с отличием и получив чин мичмана, Невельской был зачислен в Офицерский класс — прообраз будущей Военно-морской академии. Успешно сдав экзамены в 1836 году, он стал лейтенантом и получил назначение на фрегат «Беллона», входивший в эскадру адмирала Фёдора Петровича Литке. В последующие годы он служил на кораблях «Князь Варшавский», «Аврора» и «Ингерманланд», участвовал в дальних плаваниях и даже исполнял обязанности вахтенного офицера и наставника великого князя Константина Николаевича.

В 1846 году Невельской получил чин капитан-лейтенанта и был назначен командиром строящегося военного транспорта «Байкал». В следующем году судно направлялось с грузом из Петербурга на Камчатку — и Невельской решил воспользоваться этой возможностью для реализации своей давней мечты: исследовать устье Амура, которое до того считалось непригодным для судоходства. Поддержку ему оказали губернатор Восточной Сибири Николай Николаевич Муравьёв и начальник Главного морского штаба Александр Сергеевич Меншиков. С их помощью Невельской направил императору Николаю I прошение о разрешении экспедиции.

Плавание началось в сентябре 1848 года и завершилось через восемь месяцев в Петропавловске-Камчатском. Высочайшего разрешения так и не последовало, но Невельской, не дожидаясь официального одобрения, самостоятельно приступил к исследованию. В июне 1849 года «Байкал» достиг северной оконечности Сахалина, обошёл его с запада и вошёл в Амурский лиман. Экспедиция обнаружила устье Амура и поднялась по реке на несколько километров, доказав тем самым, что Сахалин — остров, а не полуостров, как полагали ранее, и что Амур пригоден для судоходства.

Вскоре из Петербурга пришло строгое предписание: не приближаться к Амуру из-за риска дипломатического конфликта с Китаем и Японией. Однако Невельской, действуя на свой страх и риск, в августе 1850 года основал в устье реки военное поселение — Николаевский пост, ставший впоследствии городом Николаевск-на-Амуре. Он поднял российский флаг и объявил о присоединении Амурского края к Российской империи.

По возвращении в столицу в конце 1850 года его действия были рассмотрены в Особом комитете, который расценил их как самовольные и дерзкие. Было предложено разжаловать Невельского в матросы. Однако император Николай I, ознакомившись с делом, наложил на доклад знаменитую резолюцию: «Где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен».

В 1851 году Невельской вновь отправился на Дальний Восток для детального изучения побережья Сахалина, Амурского и Уссурийского краёв. В последующие годы, ослабленный тяжёлыми плаваниями, он уже не выходил в море, а занимался научной и общественной деятельностью: систематизировал материалы экспедиций, работал в научных обществах и начал писать книгу об освоении Амурского края.

В 1874 году Геннадию Ивановичу было присвоено звание адмирала.

Геннадий Иванович Невельской скончался 17 (29) апреля 1876 года в Санкт-Петербурге в возрасте 62 лет.