Сигизмунд Герберштейн в шубе, пожалованной ему царем Василием III в 1517 г.

Куньи меха привозятся из различных стран, — из Тверской области — хорошие, из Швейцарии — лучше, из Швеции — самые лучшие. Там же (в тверской области) их большее количество. Я слышал, что в Московии некогда водились собольи меха, из коих иные продавались за 30, другие за 20 червонцев. Но я не мог увидать ни одного такого меха… Горностаевые меха привозятся также из различных мест, вывороченные наизнанку; но ими обманывают многих покупателей. У них есть какие то знаки около головы и хвоста, по которым можно узнать, в надлежащую ли пору они пойманы. Тотчас, как горностай пойман, с него сдирают кожу, выворачивают ее, чтобы она не сделалась хуже от того, что вытрется мех. Если горностай пойман несвоевременно, и от того мех лишается хорошего и натурального цвета, тогда они вырывают из головы или хвоста те волоса, по которым можно было бы узнать, что он пойман не в пору, и таким образом обманывают покупателей. Каждый мех продается по три или по четыре деньги; те меха, которые побольше, лишены той белизны, которая бывает так чиста в маленьких.

Свидетельство западноевропейского посла раскрывает драматику неудачной дипломатической миссии по примирению Московского государства и Речи Посполитой. Переговоры срываются на фоне военных действий под Опочкой, суровых зимних условий и роста политической самоуверенности сторон. Текст передаёт атмосферу придворной дипломатии, пути посольства и символику почётного прощания в Москве.

Драматическая история развода московского государя с Саломеей Сабуровой и её насильственного пострижения в монастыре. Описываются придворные сцены, жестокость исполнения воли государя и последующий брак с Еленой Глинской. Особое место занимает слух о тайном рождении сына, породивший противоречивые свидетельства и устойчивую легенду.

Описывается Водская область и прилегающие к ней земли северо-запада Руси в их географическом и политическом контексте. Текст фиксирует расстояния, реки и крепости на пути от Новгорода к шведским владениям, передаёт этнографические наблюдения и отражает пограничный характер региона, находившегося между сферами влияния Московского государства, Новгорода и Швеции.