Парад латышских легионеров СС в честь дня основания Латвийской республики в Риге на Домской площади 18 ноября 1943 года. Фотограф неизвестен Изображение из Вundesarchiv 183-J16133 Фрагмент. Смотреть полностью.
С осени 1941 г. при въезде в города Латвии появились плакаты: «В городе евреев нет».
Латвия в период германской оккупации 1941 – 1945 гг.
В октябре 1941 г. возле города Саласпилс был открыт концентрационный лагерь Куртенгоф, где, по данным Чрезвычайной республиканской комиссии 1944 г., до конца сентября 1944 г. умерло и было убито 100 000 человек (53 600 гражданских лиц, включая 7000 детей, и 47 400 советских военнопленных). 21 октября в Риге германскими властями было организовано гетто: место массового заключения евреев, представлявшее собой часть городской застройки в Латгальском предместье, обнесённую колючей проволокой, – там находилось около 30 000 человек. 29 ноября – 8 декабря 1941 г. в Румбульском лесу в пригороде Риги были расстреляны 27 000 латвийских евреев (в том числе 800 детей в возрасте до 10 лет). После чего в рижское гетто стали направлять евреев из стран Европы: Германии, Австрии, Чехословакии и т.д. Всего в Ригу было депортировано 25 000 европейских евреев. С осени 1941 г. при въезде в города Латвии появились плакаты: «В городе евреев нет» На август 1943 г. общая численность латвийских полицейских, вспомогательных и строительных частей в составе вермахта и СС составила 37 200 человек. 13 августа в Латвии бывшими членами либеральных и демократических партий создан Латвийский центральный совет (Latvijas Centrālā Padome), ориентированный на США и Великобританию во главе с преподавателем Латвийского университета Константином Цаксте (Konstantīns Čakste). Совет выступал за восстановление Латвийской Республики на основе Конституции 1922 г. и не возражал против сотрудничества в этих целях с органами латвийского самоуправления. По отношению к германским оккупационным властям Латвийский центральный совет придерживался политики нейтралитета. До 1944 г. около 20 000 жителей Латвии были вывезены на работы в Германию. К 1944 г. значительно возросли поставки в Германию латвийской сельскохозяйственной продукции. Если в 1941 г. было отправлено 93 500 голов крупного рогатого скота и 74 500 свиней, то в 1943 г. соответственно – 144 700 и 135 600. Данные поставки являлись не конфискацией, а торговыми операциями, при которых латвийские крестьяне получали за свою продукцию плату. Вместо 30 000 латышей, завербованных на работу в Германию, в Латвию было принудительно направленно 155 000 работников из Белоруссии и оккупированных областей России. В феврале 1944 г. началось формирование 19-й Латышской гренадерской дивизии СС (19.Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr.2). В это время 15-я Латышская гренадерская дивизия СС во время антипартизанской операции в Витебской области Белоруссии сожгла 138 деревень и убила 17 000 местных жителей. 15 марта 1944 года в церкви Святой Гертруды в Риге прозвучала патриотическая молитва-кантата поэта Андрейса Эглитиса (Andrejs Eglītis) и композитора Луции Гаруты (Lūcija Garūta) «Боже, твоя земля горит!» (Dievs, Tava zeme deg!). Это произведение воспринималось как призыв защитить Латвию от наступления Красной армии. С 16 марта 1944 г. латышские дивизии СС под городом Остров Псковской области приняли участие в боевых действиях против советских войск. В апреле 1944 г. 19-я Латвийская гренадерская дивизия СС в Псковской области России сожгла 23 деревни и уничтожила 1300 местных жителей. 29 апреля гестапо арестовало руководство Латвийского центрального совета и заключило его в концентрационный лагерь Куртенгоф возле Саласпилса. Затем узники были переправлены по морю в концлагерь под Данцигом, где 21 февраля 1945 г. умер председатель Совета Константин Цаксте. В то же время Латвийский центральный совет продолжил свою деятельность.
На июнь 1944 г. общая численность латвийских полицейских, вспомогательных и строительных частей в составе вермахта и СС составила 55 000 человек. Из 15-й Латвийской гренадерской дивизии СС (18 412 человек) и 19-й Латвийской гренадерской дивизии СС (10 592 человека) был сформирован 6-й Латвийский добровольческий корпус СС под командованием обер-группенфюрера Вальтера Крюгера (Walter Krüger).
18 июля 1944 г. советские войска вошли на территорию Латвийской ССР. До середины 1944 г. экономика Латвии работала с полной нагрузкой и внесла значительный вклад в формирование военно-экономического потенциала Германии. Закупочные цены товаров для нужд вермахта были на 40 – 50% дешевле, чем в самой Германии. 17 июля 1944 г. вышел приказ германского командования о мобилизации городского населения Латвии от 16 до 55 лет на строительство оборонительных укреплений. В августе 1944 г. 15-я Латвийская гренадерская дивизия СС была эвакуирована в Восточную Пруссию. В том же месяце Латвийский центральный совет начал формирование антигерманского и антисоветского партизанского движения. Из рижских полицейских было создано 26 вооружённых отрядов во главе с бывшим генералом латвийской армии Янисом Курелисом (Janis Kurelis). Члены этих отрядов (1800 человек) получили название «курелисты» (kureliesi). Руководством «курелистов» была установлена и поддерживалась связь с военной разведкой Швеции. К сентябрю 1944 г. 5000 человек, в том числе 1000 девушек – членов организации «Молодежь Латвии» (Latviešu jaunieši), вступили в ВВС Германии в качестве «добровольных помощников ПВО». Всего к данному времени в различных соединениях и частях Вооружённых сил Германии служило 115 000 жителей Латвии. В сентябре 1944 г. отряды «курелистов», которые увеличили свое число за счёт дезертиров из латышских формирований СС до 3000 человек, расположили свои базы в Курляндии. 10 октября 1944 г. группировка германских войск (200 000 человек) в Курляндии была блокирована советскими войсками. В тот же день отступающие германские войска сожгли все постройки концентрационного лагеря Куртенгоф возле Саласпилса.
