По условиям своей исторической жизни Россия долгое время была исключительно континентальным государством. Издревле русское Белое море, составляющее часть Северного океана, не могло служить путем торгового и культурного единения русского народа с Западной Европой как ввиду неблагоприятных климатических условий, так и вследствие того, что между побережьем этого моря и центром страны, бывшим средоточием ее государственной и экономической жизни, лежали неизмеримо огромные пространства почти не населенных земель. Сознание настоятельной необходимости найти выход к морю было руководящим началом Московских Царей и Императоров России. Основывая столицу русского государства на берегах Финского залива, Великий Преобразователь открыл этим путем своему народу «окно в Европу». С каждой новой войною Россия приближалась к морям и в настоящее время владеет берегами на двух океанах и шести морях. Однако, наше положение относительно морей не вполне благоприятно. Моря эти находятся в совершенно различных климатических, географических, экономических, торговых и политических условиях; наши морские побережья, к тому же, или слабо населены, или находятся в обладании инородческого населения, или мало доступны и не имеют местного торгового значения. На Северном океане плавание круглый год возможно только на части Мурманского берега; на Балтийском море Россия владеет одним только незамерзающим портом (Либава); на Черном море — Дунай, Днепр, Днестр, Дон и все Азовское море до Керчи, а на Каспийском море — часть к северу от Брянской косы неизменно замерзают каждый год. Кроме того гавани на Черном и Азовском морях засоряются впадающими в них реками, и многие из них, не обладая достаточной глубиной, не допускают прямой нагрузки и разгрузки судов большой осадки; это заставляет прибегать в перегрузке на более мелкие суда, что требует значительной затраты времени, труда и денег. К сказанному следует прибавить, что морские берега даже Европейской России удалены друг от друга на такое расстояние, которое равно расстоянию некоторых колоний от Англии. Так, например, проход из Черного моря в Балтийское составляет около 5.000 морских миль. При таких условиях Россия не может в должной степени пользоваться благами морских сообщений и развивать свою морскую торговлю. Значение морей, каик ѵдобиных и дешевых путей сообщения. несколько уменьшилось с изобретением и развитием железных дорог. Отныне .местности, значительно удаленный от морей, лишенный даже внугренних водных сообщений, благодаря железным дорогам получают возможность принять участие в торговом обмене и поставлять - свои произведения на международный рынок.
