В половине XV века, по духовной Василия Васильевича Темного, владения московских князей составляли следующие города с их уездами: Москва, Владимир, Переяславль, Можайск, Коломна, Кострома, Галич, Устюг, Вятская земля, Суздаль, Новгород-Нижний, Муром, Юрьев, Боровск, Калуга, Дмитров, Серпухов, Вологда, Углич, Бежичи, Звенигород, Ржева, Волок, Руза, Ростов, Романов и Нерехта. При Иване Васильевиче III Московское государство оcвобождает Русь от татарской зависимости и расширяет свою территорию присоединением Пермской области (1472 г.), Новгородского Народоправства (1478 г.), Тверского княжества (1488 г.), Арской земли (1489 г.), Югорской земли (1499 г.) и Черниговского княжества (1500 г.). Наконец, Василий Иванович уничтожает последние княжеские уделы в русской земле присоединением к Москве Народоправства Псковского (1510 г.), Смоленского княжества (1514 г.), Рязанского княжества (1517 г.) и уделов князей Шемякиных в северской земле (1517 г.) Территориальное раздробление древней Руси окончилось,— объединение русской земли совершилось: возникло Московское единодержавие. Рядом с развитием единодержавия, развивается и московское самодержавие. Московские князья, склоняя в свою пользу милость ханскую, заботились также и о том, чтобы склонить в свою пользу политические силы, имевшие значение в русской земле. Главнейшею из таких сил было духовенство, занимавшее высокое положение в русском народе. Отсюда, стремление московских князей сблизиться с духовенством и сделать Москву центром духовной иерархии в России. Ивану Даниловичу Калите удается склонить Митрополита Петра перенести его резиденцию из Владимира в Москву и тем поднять этот город на степень центра нравственно-религиозной жизни всей русской земли, всего русского народа. По перенесении в Москву митрополичьей кафедры, высшая духовная власть всей русской земли является верною союзницею московских князей и направляет свою деятельность и проповедь в пользу возвышения власти московского князя над властью других князей. Возлагая на московских князей надежду освобождения русской земли от ига иноверных Татар, духовенство внушает необходимость безусловного им повиновения не только со стороны низших классов русского народонаселения, но и со стороны всех русских бояр и князей. В благодарность за содействие своим целям московские князья уступали духовенству часть своих доходов и поземельных приобретений, издавали уставные и жалованные грамоты, которыми подтверждали и расширяли права иерархов русской церкви, дарованные им уставами первых христианских князей. Когда Александр Михайлович Тверской, разбитый И. Д. Калитой, укрылся в Пскове, то Митрополит Феогност, преемник Св. Петра, приказал запереть все псковские церкви до выдачи Псковичами укрывшегося у них врага князя Московского. Подобная же мера была принята Митрополитом Св. Сергием в 1365, чтоб принудить Нижегородцев к повиновению Московскому князю Дмитрию Ивановичу. В 1447 году, во время борьбы в. к. Василия Васильевича с Дмитрием Юрьевичем Шемякой, русское духовенство обратилось к последнему с соборным посланием, в котором увещевало его покориться московскому князю, с властью которого связано освобождение русской земли от власти Татар; в случае непослушания, послание духовенства угрожало Шемяке проклятием церкви. В половине ХУ века послание Митрополита Ионы увещевает Псковичей быть верными и послушными власти князя московского; в конце XV века митрополит Геронтий угрожает Вятичам отлучением от церкви, если они продолжать непослушание московскому великому князю. И. т. д.
