В Японии Утагава Хиросигэ (1797—1858) выдающийся представитель жанра укиё-э – «картины изменчивого мира» - создает знаменитую серию гравюр «53 станции дороги Токайдо». Мастеру удалось техникой ксилографии передать не только абрисы пейзажей и метко подмеченные бытовые сценки, но и зыбкие состояния природы, — кружение снежинок, плавное движение тумана, игру солнечных лучей. Тракт Токайдо соединял две столицы — старую императорскую, Киото, и новую – Эдо (сегодня – Токио). Путь пролегал вдоль тихоокеанского побережья острова Хонсю. Дорога была оживленной, а окружающая местность разнообразной и живописной. На 488 километров приходилось 53 станции, где можно было, перекусить и заночевать, сменить носильщиков. Многодневное путешествие по дороге Токайдо, полное впечатлений и приключений, издавна использовалось японскими поэтами и писателями как сквозной сюжет для популярных стихотворных циклов и серий рассказов. Успех серии был огромен. Хиросигэ впервые ввел в традиционный пейзаж бытовые мотивы, что расширило строгие границы сложившихся жанров и заложило основу национального лирического пейзажа. Гравюрная серия быстро распространилась по всей Японии, и стала не менее популярна, чем знаменитые «Тридцать шесть видов Фудзи» Хокусая. Вскоре работы Хиросиге добрались и до Европы. Здесь они оказали колоссальное влияние на современное искусство. Уникальное мастерство японского художника в передаче игры света и состояния воздуха мастера вдохновляло создателя импрессионизма Клода Моне, его сюжеты повторял в своих картинах Винсент Ван Гог, его стилистику соединял с традициями русского лубка Иван Билибин.
