В феврале 1898 года правительство США предъявило испанскому правительству ультиматум, фактически требовавший отказа Испании от Кубы. 21 апреля США без объявления войны начали военные действия против Испании.

В феврале 1898 года правительство США предъявило испанскому правительству ультиматум, фактически требовавший отказа Испании от Кубы. 21 апреля США без объявления войны начали военные действия против Испании.

В испанских колониях часто происходили восстания недовольных политикой метрополии, использующих латиноамериканские страны как сырьевую базу. Уже в конце 60-х годов Куба объявила себя республикой, но через десять лет Испании удалось опять привести ее к повиновению. В 1895 году на Кубе началась революция, с которой Испании не удавалось справиться, несмотря на мобилизацию 150 тысяч солдат. Только после суровых репрессий и заключений повстанцев в концентрационные лагеря, Испания подавила очаг сопротивления на Кубе. Но тут начали оказывать неповиновение Филиппины. США решили использовать этот шанс для решения своих политических задач по завоеванию территориями Карибского бассейна. В конце января американцы послали в Гавану для защиты своих интересов броненосец «Maine». Испанцы ответили на этот визит отправкой военного судна в Нью-Йорк.


Но тут произошло событие, вызвавшее самые серьезные последствия. 15 февраля 1898 года в 9 часов вечера броненосец взорвался в гавани и затонул, при взрыве погибло 260 человек. Весь мир приписал это несчастье покушению со стороны испанцев, и только через 12 лет удалось установить, что причиной гибели корабля было самовозгорание нового артиллерийского пороха. Немедленно была назначена следственная комиссия, а частные лица в Америке назначили высокие премии за разоблачение преступников.


На основании обвинений Испании в подрыве судна, США объявляет войну Испании. Бои велись на двух основных участках – в Вест-Индии (Куби и Пуэрто-Рико) и на Филиппинах. Практически все сражения испано-американской войны развернулись на море. Преимущество американского флота было подавляющим. Испания располагала 1 броненосцем, 7 броненосными крейсерами, 5 тяжелыми крейсерами (водоизмещением свыше 3000 тонн) и 8 легкими крейсерами (водоизмещением менее 3000 тонн). У США было 4 броненосца, 3 броненосных крейсера, 11 тяжелых и 8 легких крейсеров. Главное же американские суда превосходили испанские почти по всем показателям. Артиллерия американского флота была в 2,5 раза мощнее и обладала большей скорострельностью. Испанские эскадры просто уничтожались при минимальных потерях с американской стороны. Таким было например первое сражение у мыса Кавите 1 мая 1898 года. За 2,5 часа уже были подожжены все корабли Испании. Американский адмирал Девей объявил перерыв на завтрак, после чего добил испанскую эскадру.

Потери американцев, главным образом, в сухопутных войсках, в итоге составили 514 убитых. Потери испанцев убитыми достигли 2,5 тысячи человек. Гораздо больше солдат в этой войне погибло от ран и болезней.

После нескольких серьезных поражений, лишённая флота и возможности поддержать свои войска на Кубе и Филиппинах, Испания капитулировала 13 августа 1898 года. Испано-американская война. длилась всего 3,5 месяца. По условиям Парижского мирного договора 10 декабря 1898 года Соединённым Штатам передавались Пуэрто-Рико, остров Гуам и (за 20 млн. долларов) Филиппины. Эти страны были объявлены "свободными государствами", однако под тем или иным контролем США. В феврале 1899 Испания продала остальные Марианские острова Германской империи.