В 1906 году в Великобритании был спущен на воду пассажирский лайнер «Лузитания». Начав плавание в 1907 году, она на тот момент была самым большим океанским лайнером в мире. «Лузитания» и однотипная «Мавритания» курсировали по маршруту Ливерпуль — Нью-Йорк

В 1906 году в Великобритании был спущен на воду пассажирский лайнер «Лузитания». Начав плавание в 1907 году, она на тот момент была самым большим океанским лайнером в мире. «Лузитания» и однотипная «Мавритания» курсировали по маршруту Ливерпуль — Нью-Йорк. В 1915 году «Лузитания» была торпедирована немецкой подводной лодкой и пошла на дно, унеся с собой жизни более чем тысячи человек.

«В 1907 году «Кьюнард» пополнила свой флот однотипными турбинными пароходами «Лузитания» и «Мавритания», построенными фирмами «Джон Браун» и «Суон Хантер». Адмиралтейство покрыло часть расходов на эти лайнеры с характерным прямым форштевнем, кормой с большим подзором, длинной низкой надстройкой и четырьмя слегка наклоненными дымовыми трубами, придававшими им изящный стремительный вид. Требования военных были учтены – скорость полного хода была 24 узла, на верхней палубе имелись фундаменты для 150-мм пушек. Кроме того, «Кьюнард» обязались не принимать на командные должности иностранцев, а 75% экипажа набирать из британских подданных. Оба лайнера вошли в историю. «Мавритания» в 1909 году пересекла океан за 4 суток, 10 часов и 51 минуту, завоевав почетную «Голубую ленту Атлантики» и сумев удержать ее в течение 22 лет! А «Лузитания»…



С началом войны Адмиралтейство переменило планы относительно кьюнардовских лайнеров «Мавритания» сделала несколько рейсов в качестве госпитального судна и встала для лучшей сохранности на прикол. «Лузитания» продолжала трудиться на линии Ливерпуль – Нью-Йорк.

1 мая 1915 года она вышла из американского порта с 1257 пассажирами и 702 моряками. А через несколько дней у юго-западного побережья Ирландии появилась немецкая субмарина, потопившая там два парохода. Вечером 6 мая капитан лайнера У.Тернер узнал из радиограммы, что «в южных водах Ирландии активизировали свое действия подводные лодки». Никаких рекомендаций Тернер не получил, хотя дирекции компании и Адмиралтейству было известно, что лайнер направляется в этот район. Тернер приказал опустить шлюпки на уровень прогулочной палубы, чтобы в случае чего пассажиры быстро попали в них.

Утро 7 мая было туманным, и корабли эскорта потеряли «Лузитанию», однако не известили об этом ее капитана. Выйдя из тумана, тот решил идти в одиночку 18-узловым ходом, прижимаясь к берегу, - надеялись, что немцы не появятся на мелководье.

В 14 часов 10 минут с лайнера заметили пенный след торпеды, которая через несколько секунд попала в правый борт, напротив первой дымовой трубы. Через некоторое время лайнер содрогнулся от второго, более мощного взрыва в носовой части, остановился, накренился и через 18 минут пошел на дно. Все произошло так быстро, что шлюпки спустить не успели. Погибло 1198 человек, в том числе немало американцев, что вызвало резкую реакцию Вашингтона, обвинившего Германию в намеренном нарушении правил ведения войны на море – атаке без предупреждения на пассажирское безоружное судно».