В 1860 году отряд из 1200 итальянских волонтеров под командованием Джузеппе Гарибальди (так называемая «Тысяча») высаживается на берегах Сицилии. Разбив в битве при Калатафими неаполитанского генерала Ланди, Гарибальди продвигается к Палермо.

В 1860 году отряд из 1200 итальянских волонтеров под командованием Джузеппе Гарибальди (так называемая «Тысяча») высаживается на берегах Сицилии. Разбив в битве при Калатафими неаполитанского генерала Ланди, Гарибальди продвигается к Палермо. Его войско постоянно поплняется добровольцами и увеличивается до десяти тысяч человек. 30 мая неаполитанский генерал Ланца сдает Палермо и заключает перемирие. В Сицилии Гарибальди провел около двух месяцев, управляя ею от имени Виктора-Эммануила.

«1860 год был переломным в жизни и деятельности Гарибальди. Если год тому назад ему еще казалось, что неосторожным шагом он сможет разрушить начинавшееся объединение Италии («от революции меня удерживала боязнь повредить священному делу моей родины»), то теперь он пришел к убеждению, что придется действовать помимо короля и даже против его воли: «Con, senza, contra!» - «С королями или без них (а если понадобится, то и против всех королей мира!» - заявил он. Он убедился, что Наполеон III и пресмыкавшийся перед ним Виктор Эммануил используют национально-освободительное движение итальянцев только в корыстных, династических целях.(…)

…утром 5 мая Гарибальди и 1065 его волонтеров отплыли из Генуи в Сицилию на двух пароходах «Пьемонт» и «Ломбардо». С оружием дело обстояло плохо. В фонде «Миллион ружей» успели заготовить всего 1500 ружей. Но когда Гарибальди послал за ними доверенных товарищей, им не позволили взять ни одного ружья.

-Чье это распоряжение? – спросили делегаты Гарибальди.

-Председателя совета министров Кавура.

Таким образом, вместо прекрасного оружия, принадлежавшего комитету и оставшегося в Милане пришлось взять ружья самого скверного качества (…)

В ближайшем сицилийском городке Салеми население встретило гарибальдийцев шумными приветствиями и звоном колоколов. На острове разгоралась революция. На помощь «тысяче» отовсюду стекались партизаны. Во главе отряда «пиччиотти» (молодых добровольцев) обычно стоял какой-нибудь патриот, пользующийся всеобщим уважением. Большинство партизан было вооружено «скиопеттой» - старинным огнестрельным оружием с широким раструбом у дула».