В 1831 году Леопольд I становится первым королем Бельгии

В 1831 году Леопольд I становится первым королем Бельгии

«В 1828 г. Леопольду предложили корону Греции, которая недавно обрела независимость после упорной борьбы с Турцией. Однако Греция не очень ему нравилась. Поначалу он принял предложение, обставив свое согласие множеством предварительных условий, но в мае 1830 г. объявил о своем отказе. Через несколько месяцев произошла революция в Бельгии, которая отделилась от Голландии и сделалась независимым государством. Среди многих кандидатов на бельгийскую корону Леопольд сначала не играл заметной роли. Но, по мере того как великие державы отметали одного кандидата за другим, его кандидатура становилась все более приемлемой. Наконец в июне 1831 г. после бурных дебатов бельгийский Национальный конгресс избрал Леопольда королем. Через две недели он торжественно въехал на белом коне в Брюссель и принес присягу на верность бельгийскому народу и конституции. В августе Леопольд женился на французской принцессе Луизе Марии. Брак этот был чисто политическим - только на этих условиях французский король Луи Филипп согласился отдать бельгийский престол Саксен-Кобург-Готскому герцогу.

В течение десяти следующих лет много сил у Леопольда отнимал конфликт с Голландией. Только в 1842 г., после окончательного размежевания границ, все спорные вопросы между двумя королевствами были урегулированы. С другими европейскими государствами (в особенности с Великобританией, где на престол взошлаего племянница Виктория) у Леопольда всегда сохранялись хорошие отношения. Он был человеком очень опытным в политике, прекрасно знал людей, и потому слово его всегда имело большой вес. Внутри страны король много сил отдал созданию и укреплению современной армии. К 1847 г. она насчитывала уже более 100 тысяч человек. Правительство поощряло промышленность, торговлю и строительство железных дорог. В Генте и Льеже были основаны два государственных университета, в других городах - много колледжей и начальных школ. Большой заслугой Леопольда было то, что он сумел направить ожесточенную борьбу между католиками и либералами в цивилизованное русло. При нем сложилась в Бельгии парламентская система, при которой две партии попеременно сменяли друг друга. Король всегда опи рался на парламентское большинство.