В 1812 году свет увидел сборник «Детские и семейные сказки» немецких авторов Якоба и Вильгельма Гримм. Эта работа вошла в историю мировой литературы как первая попытка сравнительного анализа произведений до той поры совершенно неизученного сказочного жанр

В 1720 году во Франции финансист Джон Лоу начинает проведение преобразований с целью оздоровить экономику Франции. в большом количестве выпускаются бумажные купюры, банк Лоу, в соответствии с его теоретическими постулатами, предоставляет правительству страны кредит на большую сумму. Однако к концу года система Лоу дает сбой, его банк лопнул, а сам Лоу бежит из Франции.

Для истории немецкой литературы очень важны работы братьев Гримм по изучению средневековых немецких текстов («Der arme Heinrich» — «Бедный Генрих», 1815; «Rosengarten» — «Цветник», изд. В. Г., 1828; «Vrîdanks Bescheidenheit» — «Поучения Фриданка», изд. В. Г., 1834 и др.) и по переводу памятников других германских лит-р («Altdänische Heldenlieder» — «Стародатские героические песни», перев. В. Г., 1811; «Lieder der Edda» — «Песни Эдды», 1815, новое изд., 1885); для понимания средневековой немецкой лит-ры имели в свое время большое значение положения Гримм о естественной (народной и героической) и искусственной (куртуазной) поэзии; их взгляды по вопросу о делении средневековой немецкой лит-ры на периоды, о немецком героическом сказании изложены в работах: Jacob G., «Ueber den altdeutschen Meistergesang» (О старонемецком мейстергезанге, 1811); Wilhelm G., «Die deutsche Heldensage» (Германские героические сказания, 1829, издание 3-е, 1889) и др.

Но величайшая заслуга братьев Гримм в области литературоведения — это реабилитация прозаической устной «народной сказки» и «сказанья» путем собирания и издания знаменитых «Kinder- und Hausmärchen» (Детские и семейные сказки, 1812, множество изданий) и менее известных, но сыгравших все же большую роль — «Deutsche Sagen» (Немецкие сказания, 1816, изд. 3-е, 1891). В сказке Гримм открывают одну из древнейших форм человеческого творчества, один из драгоценнейших памятников «народного духа», отражение древнейшей мифологии народа и его древнейшей истории. В сказаниях они выявляют пережитки исторических преданий, раскрывают причины их географической локализации. Особенно настаивают собиратели на необходимости точной неприкрашенной записи сказок. В примечаниях к своему сборнику Гримм отмечают многочисленные параллели, существующие между сказками различных европейских народов, и выдвигают гипотезу, по которой эти сходные черты являются общим наследием этих народов от их единого народа-предка (так наз. «арийская теория» Якоба Гримм).

Влияние «Kinder- und Hausmärchen» Гримм на развитие фольклористики огромно; можно сказать, что именно с этого сборника начинает свое существование наука о сказке (Märchenforschung) как особый отдел изучения устной словесности; недаром и в настоящее время фольклористика пользуется классификацией сказочных типов, в основном опирающейся на сборник Г. (Aarne A., Verzeichnis der Märchentypen, Helsing., 1911; F. F. Communic. № 1—4). И столь же большое значение имели в развитии сравнительного метода «примечания» братьев Гримм из которых в настоящее время выросли три толстых тома исследования Bolte u. Polivka, «Anmerkungen zu den Kinder- und Hausmärchen» (1914—1918), систематизирующего весь огромный материал общих сюжетов и мотивов вокруг сборника братьев Гримм. Правда, «арийская теория» Якоба Гримм довольно скоро уступает место менее рискованным научным теориям: «теории заимствований» Бенфея, «антропологической теории» Ланга. Но все же за Гримм остается незабываемая заслуга — первая попытка сравнительного изучения сказок.

Наряду с реабилитацией сказки как объекта литературоведения, сборник Гримм реабилитировал сказку и как форму художественного творчества. Гримм заставили впервые взрослого «образованного» читателя оценить специфические формы сказочного стиля, ввели их в литературу. Отсюда — огромное влияние сборника Гримм на форму литературной художественной сказки XIX века. В этом отношении особенно поучительно сопоставление сказки старших романтиков (Тика и даже Брентано и Гофмана) со сказками Гауффа и в особенности Андерсена».