В 1809 году, в ходе Наполеоновских войн прекратил свое существование могущественный Тевтонский рыцарский орден. Владения ордена отошли под власть Наполеона и его союзников.

В 1809 году, в ходе Наполеоновских войн прекратил свое существование могущественный Тевтонский рыцарский орден. Владения ордена отошли под власть Наполеона и его союзников.

«Тевтонский орден (латинское полное название Ordo domus Sanctae Mariae Teutonicorum). Немецкий орден (Deutscher Orden), Орден крестоносцев (Kreuzritterorden), немецкий католический духовно-рыцарский орден, осуществлявший в 13 — начале 15 вв. феодальную агрессию в Восточной Европе. Возник в конце 12 века в Палестине во время крестовых походов, в 1198 году утвержден папой Иннокентием III. Имел большие земельные владения в Германии и Южной Европе. В 1226 году по договору великого магистра ордена Германа фон Зальца с польскими удельным князьями Конрадом Мазовецким орден получил Хелминьскую землю (Польша) и, перенеся свою деятельность в Восточную Европу, начал покорение пруссов. В 1237 году с Тевтонским орденом объединились остатки разгромленного Ордена меченосцев; отделением Тевтонский орден в Восточной Прибалтике стал Ливонский орден. Тевтонский орден захватил земли пруссов (к 1283 году), Восточное Поморье с Гданьском (1309 год), Эстляндию (1346 год), Жемайтию (1382—98 гг.), остров Готланд (1398 год), Новую марку (1402 год). В Прибалтике образовалось крупное феодальное военно-колонизационное государство Тевтонский орден, владения которого (включая ливонское отделение) простирались от Вислы до Нарвы, преградив выход к Балтийскому морю, Польше, Литве, России. Опорными пунктами крестоносцев в захваченных землях стали укрепленные замки. Местное население было почти полностью истреблено, частично бежало за Неман, оставшееся подверглось насильственной германизации, обращению в католицизм, завоёванные земли заселялись колонистами — выходцами из различных областей Германии. Резиденцией гроссмейстера (великого магистра) ордена был (с 1309 года) Мариенбург (с 1466 года - Кенигсберг). Выгодное географическое положение (ключевые позиции на южном побережье Балтийского моря) позволило Тевтонский орден вести широкую торговлю; многие орденские города были членами Ганзы. Угроза со стороны Тевтонского ордена сближала Польшу и Литву, получавших поддержку в борьбе с Тевтонским орденом от русского и других славянских народов. В Грюнвальдской битве 1410 года Тевтонский орден потерпел решающее поражение; экспансия ордена была остановлена. По Торуньскому миру 1466 года, окончившему Тринадцатилетнюю войну 1454-66 гг. Польши с Тевтонским орденом, орден, признав себя вассалом Польши, возвратил ей Восточное Поморье. В 1525 году великий магистр Альбрехт Бранденбургский произвёл секуляризацию владений Тевтонского ордена в Прибалтике, и они превратились в светское герцогство Пруссию (в вассальной зависимости от Польши, с 1618 года — в составе Бранденбургско-Прусского государства); государство Тевтонский орден в Прибалтике прекратило существование. Его сохранившиеся владения (в разных районах Германии) были секуляризованы в начале 19 века, в 1809 году был закрыт сам орден. Восстановленный в 1834 году в Австрии орден, имея небольшое число членов и не играя существенной политической роли, продолжает существовать».