В 1806 году было образовано Великое герцогство Гессен

В 1806 году было образовано Великое герцогство Гессен

Младший сын Филиппа Великодушного, Георг I Набожный, основатель Дармштадтской линии, много сделал для материального благосостояния страны. Вследствие доставшегося сыну его, Лудвигу V (1595—1626), в наследство от Лудвига IV Марбургского княжества Гиссен, между Г.-Дармштадтом и Г.-Касселем возгорелась долгая борьба, во время которой основан был лютеранский университет в Гиссене (1607), ибо единственному для всего Гессена университету в Марбурге Мориц Кассельский придал чисто реформатский характер. Борьба кончилась лишь при сыне Лудвига V, Георге II Ученом. При преемниках Георга II, Г.-Дармштадт много потерпел во время войн Людовика XIV, особенно войны за испанское наследство. Лудвиг Х (1790—1830) приобрел, за свои потери на левом берегу Рейна и за отказ от Бадена и Нассау-Узингена, герцогство Вестфалию, 12 майнцских и 3 пфальцских округов, имп. г. Фридберг и церковный округ Вимпфен, из которых образовал 3 пров.: Штаркенбург, Обергессен и Вестфалию. Присоединившись в 1806 г. к Рейнскому союзу, он 14 августа принял титул великого герцога, под именем Лудвига I, а когда он, по Венскому конгрессу, взамен уступленных им Вестфалии и земель на Майне получил часть Доннерсберга на левом берегу Рейна и часть Изенбурга на правом берегу, то принял титул великого герцогства Г. и на Рейне. 18 марта 1820 г. им введено представительное устройство. При его сыне, Лудвиге II (1830—48), июльская революция отозвалась в Г. Дармштадте волнениями, которые скоро были подавлены. Требования уплаты долгов великого герцога, полицейские строгости против демократов и упразднение (1846) действовавших в Рейнской части великого герцогства французских гражданских законов способствовали усилению оппозиционной партии. Когда вспыхнула февральская революция, либералы, во главе которых стоял Генрих Гагерн, внесли в палату требование созыва общегерманского народного представительства. 5 марта наследник престола объявлен регентом, а Гагерн — министром внутренних дел. При Лудвиге III (1848—77) преемник Гагерна, Яуп, преобразовал администрацию, ввел гласный суд, упразднил право охоты, но из-за своих симпатий к Пруссии уступил свое место Дальвигу, ставшему в 1866 г. на сторону Австрии. После поражений при Лауфахе и Ашафенбурге Гессен был занят пруссаками и лишь родственным отношениям великого герцогского дома к России и Англии обязан тем, что условия мира были сравнительно не тяжелы: Пруссии были сделаны незначительные земельные уступки, уравновешиваемые приобретением некоторых гесс.-кассельских владений, в уплачено 3 мил. гульденов военной контрибуции. Часть Гессена к северу от Майна вошла в состав Северного Германского союза. В том же 1866 г. была заключена с Пруссией военная конвенция, а 11 апреля 1867 г. — оборонительный и наступательный союз.