В 1787 году английский астроном Вильям Гершель открывает спутники Урана – Титанию и Оберон. Саму планету Уран обнаруживает также Гершель, шестью годами ранее.

В 1787 году английский астроном Вильям Гершель открывает спутники Урана – Титанию и Оберон. Саму планету Уран обнаруживает также Гершель, шестью годами ранее.

«Вильям (Фридрих Вильгельм) Гершель (Herschel) (15.11.1738, Ганновер, ≈ 25.8.1822, Слау, близ Лондона), английский астроном и оптик, член Лондонского королевского общества (с 1781), почётный член Петербургской Академии Наук (1789). Сын полкового музыканта, Гершель получил домашнее образование (музыка, языки). В 1757 году переселился в Англию, где стал известен как музыкант, композитор, учитель музыки. Астрономию изучил самостоятельно. Изготовил сотни зеркал для телескопов. В 1786-89 гг. построил свой крупнейший 40-футовый (12 м) рефлектор с диаметром зеркала 122 см, впервые эффективно применив в нём однозеркальную схему. Наблюдения неба начал в 1773 году. Открыл планету Уран (13.3.1781), два спутника Урана (1787), их обратное движение (1797), два спутника Сатурна (1789), измерил период вращения Сатурна и его колец (1790) и др. Обнаружил движение Солнечной системы в пространстве. С середины 70-х гг. начал серию обзоров звёздного неба своим «методом черпков» (подсчёты звёзд в избранных площадках). В результате Гершель впервые наметил общую форму Галактики, оценив её размеры и сделав вывод о её изолированности в пространстве как одном из звёздных «островов» во Вселенной. Компактные звёздные сгущения Гершель интерпретировал как реальные скопления звёзд. Эти работы Гершеля положили начало звёздной статистике.

Гершель открыл существование физических двойных звёзд (1803) и составил три каталога двойных звёзд. Одна из величайших заслуг Гершеля - открытие более 2500 новых туманностей и звёздных скоплений (1786,1789,1802). Гершель отметил 182 двойные и кратные туманности, высказал догадку о физической связи их компонентов. Впервые выяснил (1784) закономерность распределения туманностей, их тенденцию скапливаться в пласты; выделенный им «пласт в Волосах Вероники» составляет значительную часть экваториальной зоны Сверхгалактики Вокулёра (открыта в 1953). Гершель обосновал (1791) существование «истинных» туманностей из разреженной самосветящейся материи и выдвинул небулярную звёздно-космогоническую гипотезу сгущения звёзд и их скоплений из диффузной материи, развив её (1802, 1811) в концепцию эволюции космической материи. Гершель одним из первых начал изучение солнечного и звёздных спектров, открыл в 1800 году инфракрасные лучи в спектре Солнца».