В 1773 году в Великобритании выходит «Чайный закон» предоставлявший Ост-Индской компании льготы на торговлю чаем в североамериканских колониях. Это ущемляло интересы торговцев чаем в Новом Свете и лишний раз подчеркивало зависимость колоний от метрополии.

В 1773 году в Великобритании выходит «Чайный закон» предоставлявший Ост-Индской компании льготы на торговлю чаем в североамериканских колониях. Это ущемляло интересы торговцев чаем в Новом Свете и лишний раз подчеркивало зависимость колоний от метрополии. В декабре 1773 года активисты организации «Сыны свободы» пробирается на три британских торговых судна и выбрасывает за борт около 45 тонн чая. В историю этот эпизод вошел под названием «Бостонского чаепития».

«Поселения англичан в Северной Америке состояли прежде всего из ссыльных и диссидентов, которых религиозные гонения нередко побуждали искать убежища за Атлантическим океаном, и, наконец, из колонистов, привлеченных возможностью приобрести большие земельные владения. Плодоносные земли Нового Света были заняты племенами краснокожих индейцев; но они, еще не знавшие огнестрельного оружия, не могли выдержать борьбы с европейцами и постепенно отступали все дальше на Запад. Таким образом в течение XVII века английские колонии заняли восточное побережье Северной Америки. Северная часть этих колоний (Новая Англия), по преимуществу населенная английскими и шотландскими пуританами, которые вместе со строгими нравами принесли сюда мечту о свободе и равенстве, стремилась к республиканскому устройству. Главным занятием в этих провинциях стало выращивание зерна, а на юге, где поселились многие английские аристократы, начали процветать плантации табака и хлопка. Так как недоставало рук для обработки плантаций и притом белые работники были дороги, то колонисты стати покупать негров из Африки.



Первоначально колонисты пользовались полной свободой торговли, но мало-помалу правительство эту свободу ограничило, так что в XVIII веке они могли торговать исключительно с Англией. Это обстоятельство вызывало неудовольствие. К торговым притеснениям присоединились распри о налогах и пошлинах. Во время Семилетней войны Англия увеличила свои североамериканские колонии, завоевав Канаду, но вместе с тем ее государственный долг возрос до огромных сумм. Чтобы облегчить бремя долгов в самой Англии, парламент начал вводить в колониях косвенные налоги на гербовую бумагу, на привозные товары (сахар, кофе, чай, вино, шелковые изделия). Колонисты отказывали парламенту в праве налагать на них подати, так как в нем не было представителей от колоний. Спор этот продолжался несколько лет. Наконец дело дошло до открытого возмущения. Однажды в американский город Бостон прибыло три корабля с грузом чая, обложенного пошлиной. Молодые бостонцы, переодетые американскими индейцами, напали на эти корабли и выбросили в море весь груз. Английское правительство приказало запереть Бостонскую гавань и ввести в город войска. Тогда представители американских провинций, или штатов, собрались на конгресс в городе Филадельфии и постановили прекратить торговые сношения с Англией. Вслед за тем колонисты взялись за оружие. Так началась война за независимость Северной Америки».