В 16 веке Испания осваивает земли Южной Америки, превращая их в свои колониальные владения. Так, в 1564 году экспедиция конкистадора Мигеля Лопеса де Легаспи, отправившаяся из Мексики исследовать западные земли. В 1565 году испанцы высаживаются на Филиппи

В 16 веке Испания осваивает земли Южной Америки, превращая их в свои колониальные владения. Так, в 1564 году экспедиция конкистадора Мигеля Лопеса де Легаспи, отправившаяся из Мексики исследовать западные земли. В 1565 году испанцы высаживаются на Филиппинских островах. Им удалось вступить в контакт с местным племенем и заключить с вождем дружественное соглашение.

«Еще в 15 веке Испания предприняла попытки проникнуть в Африку. К этому времени относится захват Канарских о-вов и некоторых земель на сев.-зап. побережье Африки. После путешествий Колумба, открывшего о-ва Антильского архипелага, побережье Центр. Америки и Венесуэлы (1492-1504), были основаны первые испанские поселения на о. Эспаньола (Гаити), которые стали опорными пунктами дальнейшего проникновения в глубь американского материка. Экспедиции Бальбоа (1513), Кортеса и его капитанов (1519-25), Писарро (1532-34) и др. конкистадоров привели к утверждению исп. господства на территории Мексики, Калифорнии, Флориды, Центр. Америки и на всем южно-американском материке, за исключением Бразилии, которую завоевала Португалия, и Гвианы, захваченной Англией, Голландией и Францией. После того как испанцы обосновались на американском материке, началась борьба с Португалией за господство на о-вах Юго-Восточной Азии. Экспедиция Магеллана, отправленная через Южную Америку, в 1521 году достигла островов, названных впоследствии Филиппинами. С прибытием Урданеты и Легаспи начался захват архипелага. В 1570-71 испанцы утвердились на Бисайских о-вах и на о. Лусоне.

Покорение всего архипелага из-за сопротивления коренных жителей затянулось на столетие, а западная часть о. Минданао и архипелаг Сулу были подчинены лишь в середине 19 в. В 17 в. Испания расширила свои владения на Тихом океане, обосновавшись на Марианских и Каролинских о-вах. Почти все эти владения, доставшиеся Испании после подавления отчаянного сопротивления коренных жителей и во мн. случаях поголовного их истребления, сохранились у Испании вплоть до 19 в.

Основной движущей силой раннего испанского колониализма было кастильское рыцарство, которое после открытий Колумба в поисках легкой наживы устремилось в Новый Свет. Испанская корона пыталась овладеть основными богатствами заморских земель и резервировать за собой преимуществ. возможности эксплуатации их коренного населения. Однако испанские завоеватели явочным порядком захватили лучшие земли и, обратив в рабство индейцев, эксплуатировали их труд, не считаясь с интересами короны и феодальной знати метрополии. Корона была вынуждена пойти на компромисс с конкистадорами, в результате чего в колониальных владениях Испании возникла система энкомьенды: индейцы были провозглашены свободными вассалами короны, а право на их эксплуатацию было предоставлено на определенные сроки и на определенных условиях колонизаторам.

К 20-м гг. 16 в., когда система энкомьенды окончательно утвердилась, почти полностью было истреблено коренное население Антильских о-вов - первого опытного поля испанской колонизации, В 1-й четверти 16 в. был создан административный аппарат испанской колониальной империи. В 1503 году в Севилье учреждена Торговая палата (Casa de Contractación) - специальное ведомство, которому было предоставлено исключительное право морских сообщений с Новым Светом, а в 1511 году основан Совет по делам Индии (Consejo de las Indias), в функции которого входило управление всеми заморскими территориями. Одновременно испанская корона оттеснила на второй план первооткрывателей, в свое время получивших права управления на открытых ими землях, заменив их чиновниками различных рангов. Борьба между короной и колонистами наиболее острые формы приняла в Перу в 40-х гг. 16 в. Однако к 1550 году короне удалось подавить бунты конкистадоров. К этому времени окончательно сложились политические, социальные и административные институты испанской колониальной империи. Вся территория Нового Света вначале была разделена на 2 вице-королевства (Новую Испанию и Перу), каждое из которых состояло из ряда провинций, управляемых особыми судебными палатами (аудиенсиями). Вице-короли и президенты аудиенсий назначались королем и сменялись через каждые 3-4 года; их деятельность периодически контролировалась специальными ревизорами. Как правило, на руководящие должности назначались только выходцы из Испании, а не креолы (потомки исп. колонистов, родившиеся в Америке). Огромную роль в испанской колониальной империи играла католическая церковь. Архиепископы и епископы, подчиненные королю, духовные ордена и духовные миссии принимали участие в управлении и в эксплуатации местного населения; львиная доля церковных доходов поступала в королевскую казну».