В 1502 году начинается четвертая экспедиция Христофора Колумба. В ходе этой экспедиции корабли Колумба достигли берегов Центральной Америки.

В 1502 году начинается четвертая экспедиция Христофора Колумба. В ходе этой экспедиции корабли Колумба достигли берегов Центральной Америки.

«Христофор Колумб хотел найти новый путь от открытых им земель в Южную Азию. Он был уверен, что такой путь существует, так как наблюдал у берегов Кубы сильное морское течение, идущее на запад через открытое им Карибское море. Он надеялся, что это течение вынесет его к берегам Золотого Херсонеса (п-ова Малакка), и просил у короля позволения организовать новую экспедицию.

Фердинанд рад был избавиться от человека, которого он рассматривал как назойливого просителя.

Осенью 1501 года приступили к снаряжению небольшой флотилии – четыре судна с экипажем 150 человек, а 3 апреля 1502 года экспедиция отплыла на запад. Колумб взял с собой брата Бартоломе и 13-летнего сына Эрнандо. Адмирал к этому времени достиг – по тогдашним меркам – почтенного возраста (51 год – старый человек!). но в этом плавании, как, впрочем, и во всех предыдущих, он показал высочайшие качества моряка, владеющего искусством мореплавания, мужество, стойкость, решительность и умение командовать.

Колумб направил корабли через дугу Малых Антильских о-вов, открыл 15 июня 1502 года о.Мартиника и, следуя затем мимо уже известных островов к Эспаньоле, 29 июня 1502 года подошел к Санто-Доминго. Он просил у Овандо разрешения войти в гавань и переменить судно: «один из его кораблей не может противостоять буре и не выдержит далекого плавания». Овандо, сославшись на королевский приказ, отказал. К счастью, суда Колумба удачно выдержали ураган.

В середине июля 1502 года он двинулся на запад вдоль южных берегов Гаити и Ямайки. Вряд ли за Ямайкой (у 18’ южной широты) он рассчитывал открыть желанный проход к Золотому Херсонесу: даже тогда европейцы предполагали, что он начинается недалеко от экватора.

Колумб, очевидно, стремился дойти на западе до материка, а затем отыскать пролив, следуя вдоль берега, по возможности на юг. В дальнейшем он так и поступил».