1891 год. 27 августа (15 августа ст.ст.) между Россией и Францией путем дипломатической переписки был заключен ряд политических соглашений. Они положили начало образованию военного союза, просуществовавшему до 1917 года.

«Франко-русский союз - военно-политический союз Франции и России, действовавший с начала 90-х гг. 19 века до 1917 года. Сложился в условиях перерастания домонополистического капитализма в империализм, когда в Европе зарождались империалистические коалиции. Усиление Германской империи, возникновение Тройственного союза 1882 года, резкое обострение к концу 80-х гг. франко-германских и русско-германских противоречий обусловили общность внешнеполитических и военно-стратегических интересов Франции и России. Развитие финансовых связей между ними создало экономические предпосылки для Франко-русского союза. Первым шагом к образованию союза явилось заключение Францией и Россией 15 августа 1891 года политические соглашения (путем обмена письмами), носившего характер консультативного пакта. Оно состояло из 2 пунктов: «1) В целях определения и утверждения сердечного согласия, объединяющего их, и желая сообща способствовать поддержанию мира, который является предметом их самых искренних желаний, оба правительства заявляют, что они будут совещаться между собой по каждому вопросу, способному угрожать всеобщему миру. 2) В случае, если мир оказался бы действительно в опасности, и в особенности в том случае, если бы одна из двух сторон оказалась под угрозой нападения, обе стороны уславливаются договориться о мерах, немедленное и одновременное проведение которых окажется в случае наступления означенных событий настоятельным для обоих правительств».

5 августа 1892 года по инициативе Франции в Петербурге был подписан проект секретной Военной конвенции. Ее основной смысл содержался в первых 2 статьях: «1) Если Франция подвергнется нападению со стороны Германии или Италии, поддержанной Германией, Россия употребит все войска, какими она может располагать для нападения на Германию. Если Россия подвергнется нападению Германии или Австрии, поддержанной Германией, Франция употребит все войска, какими может располагать для нападения на Германию... 2) В случае мобилизации войск Тройственного союза или одной из входящих в него держав, Франция и Россия немедленно, по получении известия об этом, не ожидая никакого предварительного соглашения, мобилизуют немедленно и одновременно все свои силы и двинут их как можно ближе к своим границам». В конвенции говорилось, что Франция должна выставить против Германии армию в 1300 тысяч человек, Россия - от 700 до 800 тысяч. Обе стороны обязывались ввести эти силы в действие "... полностью и со всей быстротой..." с тем, "... чтобы Германии пришлось сражаться сразу и на востоке и на западе". Предусматривались взаимные консультации генеральных штабов и обмен сведениями о военных силах Тройственного союза. Стороны брали на себя обязательство не заключать сепаратного мира и указывали, что конвенция сохранит силу, пока будет существовать Тройственный союз. 15 декабря 1893 года русское правительство известило французское об утверждении конвенции. Аналогичное заявление 23 декабря 1893 года (4 января 1894 года) сделало французское правительство.

Соглашение 1891 года и Военная конвенция легли в основу Франко-русского союза, который был подтвержден в августе 1899 года обменом письмами между министрами иностранных дел обеих сторон. После заключения Англо-русского соглашения 1907 года, предопределившего присоединение России к Антанте, Франко-русский союз потерял свое самостоятельное значение и стал дополнением к англо-французскому "согласию". Этому способствовало и усиление финансовой зависимости русского царизма от Франции. Используя постоянную потребность царизма в иностранных займах, французские правящие круги с начала 20 века настойчиво добивались активизации подготовки России к войне с Германией, в частности усиления стратегического железно-дорожного строительства в западных губерниях России. Предоставив в 1906 году займ русскому правительству на подавление революции, франц. правительство потребовало от России уступок по военно-стратегическим вопросам и поддержки Франции против Германии на Альхесирасской конференции 1906 года.

Особенно тесным франко-русское дипломатическое и военно-стратегическое сотрудничество стало накануне первой мировой войны 1914-18 гг. В августе 1912 года была заключена Морская конвенция, в которой указывалось, что "морские силы Франции и России будут действовать совместно во всех тех случаях, в которых союз предусматривает и предписывает совместные действия сухопутных войск". В 1911-13 гг. ежегодно собирались совещания начальников русского и французского генеральных штабов. Опасаясь, что французская армия будет не в состоянии в случае войны противостоять натиску германских войск, французская сторона на этих совещаниях настаивала на ускорении начала наступательных военных действий русских войск против Германии. Русский генштаб обязался их начать после 15-го дня мобилизации, т. е. до окончания стратегического развертывания своих армий.

С началом 1-й мировой войны Россия выполнила свои обязательства по Франко-русскому союзу и предприняла наступательные операции против Германии даже раньше условленного срока. Германское командование было вынуждено с первых дней войны вести ее на 2 фронта. Обязательство начать на 12-й день войны наступление на Германию Франция не выполнила. Французская армия не смогла даже задержать противника. Активно действуя, русская армия ценой больших жертв ослабила нажим немецких войск на союзные армии, создав благоприятные им условия для сопротивления. Когда же в 1915 году германское командование направило основной удар на Восток, Франция и Англия не оказали помощи России, нарушив ими же провозглашенный принцип помощи тому союзнику, который подвергся главному натиску противника. Несмотря на понесенные летом 1915 года поражения, Россия продолжала притягивать к себе значительные германские силы, способствуя победам союзников на Западном фронте».