«Екатерина I Алексеевна (урожденная Марта Скавронская) (5.4.1684, Лифляндия - 6.5.1727, Санкт-Петербург), российская императрица (коронована 7.5.1724, правила с 28.1.175). Вторая жена Петра I. Дочь прибалтийского крестьянина Самуила Скавронского. Крещена по католическому обряду. После смерти отца была в услужении у суперинтенданта Э. Глюка в Мариенбурге (Лифляндия). Около 1701-1702 была замужем за шведским драгуном Иоганном. В ходе Северной войны 25.8.1702 при взятии Мариенбурга попала в русский плен. Жила у Б.П. Шереметева, затем у А.Д. Меншикова, где была чуть ли не полновластной хозяйкой. На одном из обедов в доме Меншикова Петр I увидел Марту и увез ее к себе, а затем с доверенным офицером переправил в Москву. В 1705 фактически стала женой Петра I; приняла православие и имя Екатерина; ее крестным был сын Петра I царевич Алексей. В 1708 родила дочь Анну, в 1709 - Елизавету (будущая императрица Елизавета Петровна). В 1711 сопровождала Петра I в Прутский поход, где поддержала царя в критической обстановке заключения Прутского мира 1711. По свидетельству современников, Екатерина имела на Петра I почти магическое влияние: никто другой, кроме нее, не мог обуздать гнев Петра, остановить припадки эпилепсии. Обвенчана с Петром I (19.2.1712), тогда же были узаконены их дочери Анна и Елизавета. 24.11.1714, в день именин Екатерины I, в память Прутского похода, Петр I пожаловал Екатерину I Орденом Св. великомученицы Екатерины. 7.5. 1724 по воле Петра I произошла коронация Екатерины. Для коронации Екатерины I была изготовлена из позолоченного серебра первая русская императорская корона, по типу венцов для бракосочетания (2564 драгоценных камня). Эту корону возложил на свою супругу сам император. По некоторым свидетельствам современников, отношения Екатерины с Петром I омрачились ее изменой мужу с камергером В.И. Монсом. После смерти Петра I, не оставившего завещания (при отсутствии потомства по мужской линии), 28.1.1725 возведена на престол Меншиковым, П.И. Ягужинским, П.А. Толстым и другими с помощью гвардии; правила совместно с Верховным тайным советом. 21.5.1725 выдала дочь Анну за герцога Голштейн-Готторпского Фридриха Карла. После отказа Дании возвратить Шлезвиг Фридриху Карлу (1726) присоединилась к союзу Австрии, Испании и Пруссии, противостоявшему другим странам Западной Европы. При Екатерине I завершен ряд начинаний Петра I, учрежден орден Александра Невского (1725). В апреле 1727 Екатерина заболела. За несколько дней до смерти императрица подписала завещание о передаче престола внуку Петра I - Петру II (подпись за Екатерину поставила ее дочь, цесаревна Елизавета, сама императрица была неграмотна). В то же время в кругу ее сторонников разгорелась борьба за власть (с преобладанием влияния Меншикова), обнаружилось пренебрежение к наследию Петра I».
